“岂有此理!”县太爷把惊堂木重重一拍,“这些无良奸商,眼中还有没有王法了!”
他当即叫来身边的师爷,附耳交代了几句。师爷领命而去,不到一炷香的功夫,永丰粮行的赵掌柜,就被两个衙役“请”到了县衙后堂。
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那赵掌柜一看到白煜田和县太爷,腿肚子就开始打哆嗦。
县太爷也不跟他废话,开门见山地问:“赵掌柜,本县问你,为何今日县城粮价,独独针对白鹿滩一村,恶意压价?”
赵掌柜擦着冷汗,还想狡辩:“大人冤枉啊!小人……小人是按市场行情收的粮……”
“市场行情?”县太爷冷笑一声,“那好。本县明日就张贴告示,昭告全县,说你永丰粮行,以及福源号、德聚祥等粮行,因囤积居奇,操纵粮价,即日起,暂停在县衙的备案。本县倒要看看,没有了官府的备案,你们这些粮商,还能不能做得成这笔生意!”
粮商需在县衙备案,才能获得合法的经营资格。这,是卡住他们脖子的命门。
赵掌柜一听这话,吓得“扑通”一声就跪下了,把鹿家如何许诺、如何让他带头压价的事,竹筒倒豆子一般,全都招了。
县太-爷听完,没再理会他,而是转头对白煜田,和颜悦色地说:“白举人,你放心。本县已经查明,此事确是粮商利欲熏心所致。你现在就可以回粮行去,本县保证,他们会按公道的价钱,收你的粮食。”
白煜田起身,深深一揖:“多谢大人为百姓做主。”
他走出县衙,回到马车旁。白承业正焦急地等着。
“爹,怎么样?”
白煜田笑了笑:“走,回永丰粮行。”
当他们的马车,再次出现在永丰粮行门口时,粮行的赵掌柜,已经换上了一副比哭还难看的笑脸,亲自迎了出来。门口那块写着“二百文”的木牌,也已经不见了踪影。
“白举人,白少爷,误会,都是误会!”赵掌柜点头哈腰,亲自帮着往下卸粮袋,“小的们有眼不识泰山,您大人有大量。这麦子,是顶好的头茬麦,按今年的最高市价,每石三百八十文!您看成吗?”
白煜田点了点头。
粮食过秤,结账。当那沉甸甸的几吊铜钱和碎银子交到白承业手上时,这个年轻人的脸上,才露出了由衷的笑容。
卖完粮,白煜田没有急着回家。他带着儿子,去了县城里最大的书铺。他用卖粮换来的钱,精心挑选了好几套崭新的《论语》、《孟子》和《千字文》。
“爹,您买这么多书做什么?”白承业不解地问。
白煜田抚摸着书页上清新的墨香,看着窗外,轻声说:“读书,才能明理。光咱们白家的孩子读书,还不够。我要让整个白鹿滩的孩子,都有书读。”
鹿承祖正在自家的药材铺里盘账,听伙计说白家的马车从县城回来了,而且拉走的粮食都卖掉了。他心里一惊,连忙跑到门口去看。
正好看见白煜田父子,从书铺里走了出来,手里捧着一摞厚厚的书籍,脸上带着平静的笑容。
鹿承祖的脸色,一下子就变得难看起来。他跟身边的管家说:“那姓白的,又让他给翻了盘。你看,他还买了那么多书,肯定是想教村里的那些穷娃子读书。这要是让他把人心都收了去,以后,咱们鹿家,就更没活路了。得想个办法,阻止他!”
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