“足下何故如此!”
周鲂仗剑而立,目眦欲裂:
“吾所陈七事,恨不能吐出心肝。”
“今将军生疑,必有小人使反间之计也!”
“若听其言,吾必死矣。”
“吾之忠心,惟天可表!”
言罢,又要自刎。
曹休慌忙抱住:
“吾戏言耳,足下何故当真!”
周鲂这才掷剑于地,取过佩刀割下一缕头发,掷于曹休面前:
“吾以忠心待公,公以吾为戏。”
“今割父母所遗之发,以表此心!”
曹休见其如此,疑虑尽消,当即设宴款待。
席间周鲂详陈进军方略,曹休连连称善。
宴罢周鲂刚离去,忽报建威将军贾逵求见。
曹休令其入帐,不待贾逵开口便问:
“汝此来何为?”
贾逵拱手道:
“某料荆襄之兵必尽屯宜都。”
“都督不可轻进,待某分兵夹攻,贼兵可破。”
曹休脸色一沉:
“汝欲夺吾功耶?”
“又闻周鲂截发为誓,此乃诈也。”
贾逵不顾曹休怒色,继续劝谏。
“昔要离断臂,刺杀庆忌。”
“此等苦肉之计,未可深信。”
曹休勃然大怒,拍案而起:
“吾正欲进兵,汝何出此言以慢军心!”
当即喝令左右,“推出斩之!”
众将纷纷求情:
“未及进兵,先斩大将,于军不利。”
“乞都督暂免其罪。”
曹休余怒未消,但仍从众将所请,只削去贾逵兵权,令其留守大寨。
周鲂在营帐中听闻贾逵被削去兵权的消息,手中茶盏微微一顿,眼中闪过难以掩饰的喜色。
待帐中只剩心腹,他方抚案低语:
“曹休若纳贾逵之言,则我荆襄大计败矣!”
“今贾逵去职,实乃天助我也!”
他当即召来亲信部将,密令:
“速往江陵报知黄老将军,就说‘鱼已吞饵,可收网矣’。”