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第9话中 煮豆燃萁（第1页）

十月半，牵砻团子斋三官，为下元水官节，是孟冬十月的重要节令。每年此日，宫观士庶皆修斋建醮，或解厄拔苦，或享祭荐亡。此外，道众会于门外竖上挂着黄旗上写有“天地水府”、“消灾降福”的天杆，诸工匠则祭炉神——太上老君。

这日一早，李家设坛供斋蘸神，求福免灾，举行着一年之中最为重大的祭祀活动。而每年下元节亦为奴婢最喜节日之一，因于此日，诸主皆忙着斋戒修心，且祭祀毕，主母还会将福余果品赏赐下来，此些恩惠最受诸奴期待。

“今之下元节尤为隆重。”婢女阿茗坐于廊下，自托盘执起一颗豆泥炊饼，迫不及待咬了一口。

阿芙挑一甘桔，细细剥皮：“是也，主母特令阿梅去道观请设道场，不知作何……”

阿茗仰望偏西的望月：“设道场作何？超度谁者？阿梅怎未归来？”

“嘘！”阿芙塞桔堵其嘴，脸色凝重，“你总也不改！主母心思岂可随意揣夺，若他人听去尔又将受罚……”

阿茗连忙双手捂嘴，低声憨笑：“此处只你我二人，他人岂会听去？”

“然有三人在此！”背后一人笑道。二人俱看去，竟是独孤娘子随侍婢女——阿贞。

阿芙皱眉：“尔来作何？”

阿贞许未察觉阿芙不悦，直坐近来，笑道：“我来察尔偷食祭品否？”

“我等未有偷吃，”阿茗以托盘示之，“此皆主母赏下。”

阿芙冷声问道：“我们岂需偷食耶？”

“自然不必。”阿贞轻笑，“身为二郎侍婢，所得赏赐厚于我等，亦情理之中也。”

“尔获何赏？”阿茗疑惑。

“自然……”阿贞悻悻，故作轻松笑道，“难及尔也。”

阿芙每觉她言语含讽，故不喜之，因笑：“我们自幼当差于府，凡事总须‘先来后到’罢？”

“谁为后到？”阿贞愠道。

阿芙拂开阿茗，嗤笑：“此处只三人，尔以为谁也？”

“你！”

“实有四人。”身后传来一句笑声。三人俱看去，是阿梅归来。阿茗欣喜一笑，安心食果脯，及见阿梅手执祭品，喜色益甚。

“主母为谁设道场？”阿芙不忘询问。

阿梅布酒食于单，叹道：“长孙将军两月前病殁，故主母设之荐福。”

“长孙将军？！”阿茗惊道，“右骁卫将军长孙公乎？”

“是也。”

“二郎尤敬之，可惜也。”阿芙亦叹。

四人一时俱默。“所幸我备杯五盏，原以阿凌阿冷在此。”阿梅打破沉默，斟了四杯千寿酒，朝阿贞笑道，“阿贞既在，莫如同饮。”

阿贞欠了欠身：“多谢梅姊。”

阿梅既如是言，阿芙亦不再语，四人先酹酒于地，以祭长孙公，继而同坐而饮。

“尔等亲厚如此，今后亦不必分离，我常羡之。”几杯酒下肚，阿贞面泛红光，话也多了起来。

“若无记错，独孤娘子陪侍数人，尔等岂不亲厚耶？”阿梅轻抿一口，笑问。

“你们不懂……”阿贞摇首，“挚友难求也。”

“尔有友乎？”阿芙哼笑。

“汝虽言辞刻薄，此话一针见血……”阿贞却无怒意，笑道，“府宅之内，心思各异，我来家三载，至今仍无一友……”

阿茗好奇：“何为心思各异？”

阿贞叹道，“昔在县公府，我等亦相亲善，然来国公府，众人皆争宠于郎君，整日勾心斗角……”

“嗐！”阿茗大惊，以至口中豆泥喷出，“听闻大郎与独孤娘子恩爱和睦，岂会受惑耶？”阿芙拭去脸上污渍，默然听着。