刑部审讯室内,崔家管事崔禄被绑在椅子上,额头渗出细密汗珠。叶明不急不躁地坐在对面,慢条斯理地斟了杯茶。
"崔管事,尝尝这龙井。"叶明将茶盏推到他面前,"杭州新到的春茶,市面上可不多见。"
崔禄警惕地盯着茶盏,喉结滚动了一下:"大人有话直说。。。"
"不急。"叶明自己也抿了一口,"听说崔管事在崔家三十年了?从马夫做到外院管事,不容易啊。"
崔禄眼中闪过一丝诧异,显然没想到叶明对他如此了解。
"你有个儿子在国子监读书?"叶明突然问,"今年该参加秋闱了吧?"
崔禄脸色骤变:"大人!祸不及家人啊!"
"当然。"叶明放下茶盏,"只要你配合,令郎的前程不会受影响。"他突然话锋一转,"说说青瓷吧。"
崔禄手指一颤,茶水洒在衣襟上:"什。。。什么青瓷?"
叶明不紧不慢地取出那封截获的密信,摊开在桌上:"这上面的青瓷二十件,究竟是什么?"
崔禄盯着信纸,嘴唇哆嗦着:"小的。。。小的只是个下人。。。"
"下人能经手这么多青瓷交易?"叶明又拿出一本账册,"元昌九年三月,你亲自签收的青瓷十五件,去了哪里?"
汗水顺着崔禄的鬓角流下:"那是。。。那是给御史中丞崔大人的寿礼。。。"
"哦?"叶明挑眉,"可崔大人府上并没有这些青瓷的记录。"
他又取出一份供词,"但漕运衙门的书吏说,那批货直接运去了码头,装上了去北疆的船。"
崔禄面如死灰,突然崩溃:"大人饶命!小的只是奉命行事。。。那些青瓷其实是。。。是精铁锭。。。"
审讯持续了两个时辰。崔禄交代了"青瓷"的来龙去脉:为掩人耳目,崔杨两家将走私的精铁代号为"青瓷",通过漕运分批运往北疆黑石港,与胡人交换毛皮和药材。
这些交易已持续六年,累计精铁超过六十万斤!
"每次交接,都有谁在场?"叶明追问。
"崔大老爷。。。不,崔元峰有时亲自去。。。还有杨家的二爷。。。"崔禄突然压低声音,"还有位陆先生,神神秘秘的,总是蒙着面。。。"
"陆先生?"叶明敏锐地捕捉到这个称呼,"什么来历?"
"小的不知。。。只听崔元峰称呼他陆先生。。。"崔禄摇头,"这人从不说话,都是写字交流。。。"
叶明立即派人去查这个"陆先生"的线索,同时将口供整理好,准备呈交太子。
东宫内,李君泽正在审阅漕运衙门的档案。见叶明来了,他放下手中卷宗:"表弟来得正好,我刚发现些蹊跷。"
太子指着几本账册:"你看,漕运衙门每年都有损耗记录,数额恰好与杨家矿山亏空的精铁数量吻合。"
叶明仔细比对,果然如此。元昌十年,杨家账上亏空精铁八万四千斤,同年漕运衙门记录"损耗"八万五千斤;元昌十一年,杨家亏空七万八千斤,漕运"损耗"七万六千斤。。。太过巧合!
"这是明目张胆的做账。"李君泽冷笑,"崔家掌控漕运衙门,杨家控制矿山,两家联手盗卖国铁!"
叶明汇报了崔禄的供词,特别提到那位神秘的"陆先生"。
李君泽眉头紧锁:"陆姓。。。朝中显贵没有姓陆的。难道是。。。"
话未说完,一个侍卫匆匆进来:"殿下,陛下急召!"