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第228章 押赴刑场（第2页）

随后，一名彪悍官兵，拿来一叠长长的木牌，一根根插在死囚脖子后。这种牌子叫“罪状牌”，上面用朱砂书写着死囚当斩的罪状，以儆效尤。

二十多个待斩之徒的“罪状牌”上，清一色写着“谋乱逆反当斩”六个大字。这是罪名中的一个大目。近年来，神州胜朝被斩之人，绝大数人是因为这六字而魂断刀下。

等“罪状牌”都插完后，霍轰这才一挥手，掉转马头当先离开。身后车轮轱辘声不断，官兵簇拥着囚车，跟着起动了。

死生大事。朝廷执行杀头大刑，更是一桩宣讲教化，惩前瑟后的大事，因此个中颇有门道讲究。

在把犯人从监牢里来出来之后，杀头之前，通常监斩官要带着死囚，沿着特定路线，在京城内走一段，让更多的人知道死囚为何被斩，从而引以为戒，避免再犯。

在这个游街示众的过程中，对于整个队伍的行走顺序，有一套自古传承下来，已被固定了的规矩与礼仪。

先，走在前头的是监斩官霍轰。在他坐骑前后，各簇拥着两名马前卒、马后兵，个个手握大刀，杀气腾腾。

紧接着是四个开道旗手，清一色长条汉子，手里挥舞着分别代表开道、辟邪、送终、安魂四色大旗，迎风招展，直夺人之眼目。

在这之后，跟着几名吹角战士，吹奏出嘹亮的鼓角之声，震慑人的双耳。以吸引更多的人来围观。

再往后，才是刑场上的主角之一——死囚。他们坐在特制的囚车上，遍体绳索，背插“罪状牌”，前后左右都簇拥着在官兵，全无逃走的希望。而那些官兵，还个个扯长嗓门，和着鼓角声吆喝着他们的罪状。

“谋乱逆反——论罪当斩——谋乱逆反——论罪当斩——”

走在最后面的，是魁梧凶悍的侩子手。个个身穿黑衣，头缠白色英雄巾，腰间绑着辟邪纳吉红彩带，手捧厚重锋锐的鬼头刀。眉眼横竖，犹如凶神恶煞。他们是刑场上另一个主角。

刑场设在皇城之外，南边偏东的“生民市”里。

顾名思义，“生民市”是个集市，因为靠近皇城，所以它规模极大，号称京城第一大市。市井之中，商埠林立，人烟稠密。每日里，来自京城各地，胜朝各部的商旅游客，络绎不绝，将整座集市给充满，摩肩接踵，盛况非凡。这样的地方，当然是宣誓教化，明正典刑，以震慑万民的好地方。因此，从胜朝创立之初，这里就跻身于京城着名的杀头专用场地之一。

早先的时候，生民市行刑虽多，却远不如近年来的频繁。因为最近十年来，造反的人太多了，隐隐有搅动天下根基的势头。所以朝廷主张乱世用重典，每两天就要提一批人到这里斩示众。

朝廷希望借助生民市人多嘴杂，口口相传的作用，把谋逆难逃一斩的震怖感传递出去，令八荒生民，再也不敢生出不臣之心来。不过，老话说得好，民不畏死，奈何以死惧之？生民市掉下的脑袋越多，京城之外涌起的反贼越众，多到让朝廷焦头烂额。

而京城里的百姓，见多了杀头勾当了，也产生了审美疲劳。以往，见到死囚被押来，愤怒的民众总是最兴奋，最积极的。他们会早早准备好鸡蛋菜叶乃至土块疙瘩，自觉地排在道路两边，等待死囚到来，用一场盛大的丢掷让他们还没到刑场，就面目全非，三魂七魄全失。

而这段日子来，这样的盛况很难再看到。除了鸡蛋和菜叶变得越来越贵，必须节俭下来果腹外，很多人还对如此繁多的杀戮怀疑乃至心慌。谁知道这样一直杀下去，什么时候轮到自己坐上囚车，被拉去刑场呢。

因此，刑前游街示众这事儿，路上民众的互动越来越少。不管官兵如何卖力吹着长角，如何使劲长声吆喝，都无法提起百姓的兴致来，更别说让他们参与到丢砸囚犯这个光荣的大事来。

“民生市”越来越近，街道两边站着的人逐渐增多，但他们那冷冰冰的神态，以及四周沉闷压抑的气氛，让霍轰心头莫名寒。他记得小时候也见过杀头，当时街道两边，狂热的百姓简直像是沸腾的海洋。而现在，他们更像是沉默的冰山。

霍轰不怕强敌，再厉害的对手，他都能慨然相迎，谈笑破之。但他害怕看到百姓那沉默而又冰冷的表情，尤其是他们目中那种迷茫而又带着不满的光芒，更让人感到不寒而栗。民为国之根本，如果一国之民，失去了热情乃至激情，只剩怀疑与愤懑，那么这个朝廷的气数，也就剩下不了多久。

这才是霍轰所不安的。他突然有点怀疑自己了，这样当众处斩反贼，是否有必要，或者说真有效果？

不安与怀疑渐浓，而刑场也渐渐近了。