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第24章 赵州马场阿依古丽驯烈马（第1页）

乾元元年冬的赵州，雪比冀州来得更绵密。城郊的废弃马场早已没了往日的规整，木围栏断了大半，积雪压着枯黑的蒿草，在风中发出“簌簌”的声响，像回纥草原上掠过的寒风。马厩的屋顶破了好几个大洞，雪直接灌进铺着干草的马槽，冻成半尺厚的冰壳。只有场中央那匹黑马，像团移动的墨影，正焦躁地刨着雪，鼻孔里喷着白气，前蹄时不时扬起，惊得周围几个牵马的士兵连连后退——这是史思明的亲卫骑，叛军溃逃时留下的烈马，没人敢靠近。

“阿依古丽公主！您可来了！”亲兵陈五迎上来，脸上还带着抓痕——昨天试图套马时被马鬃扫到的，他手里攥着半截断绳，绳头沾着雪和泥，语气里满是急切，“这马太野了，伤了三个弟兄，连老马头都没办法，您是回纥来的，定有法子驯服它！”

阿依古丽勒住缰绳，翻身下马。她穿着一身回纥传统的织金长裙，外罩件银狐毛镶边的皮甲——这是回纥可汗送她的随军甲胄，甲片上錾着缠枝花纹，在雪光下泛着冷光。腰间悬着柄镶玉的回纥弯刀，刀鞘上挂着个小小的铜铃，走动时叮当作响，是她从草原带来的信物。梳着回纥女子特有的辫发，发间系着红绸带，随着动作轻轻晃动，打破了皮甲的冷硬。

她走到马厩边，目光落在那匹黑马上：马高近一丈，鬃毛杂乱地覆着雪，眼睛像烧红的炭，正恶狠狠地盯着靠近的人，前蹄刨得雪地里露出黑褐色的泥土。阿依古丽的指尖轻轻拂过马厩栏杆上的冰碴，想起父亲（回纥可汗）教她的话：“草原的马认人，你待它如伙伴，它便护你如亲人；你若用鞭子逼它，它便用蹄子反抗。”

“公主，依我看，不如杀了吃肉！”一个粗哑的声音传来。说话的是本地骑兵队的队长赵虎，四十来岁，脸上有道刀疤从眉骨延伸到下颌，原是赵州守军的校尉，叛军来后带着残部躲进山里，前些日子才投奔过来。他看阿依古丽的眼神带着轻视——一个穿着华丽的回纥公主，哪懂驯烈马？不过是来唐军大营做客的，还真要管骑兵的事？

阿依古丽没理会他的嘲讽，转头对陈五说：“把我带来的回纥马具拿来，再烧些温水拌麦麸，要加半勺盐——草原的马都爱这口。”她从行囊里掏出个鞣制的皮袋，里面装着回纥驯马用的软绳，这是她从草原带来的，陪她走过了千里路，“再找块干净的羊毛毯，铺在马背上。”

赵虎在一旁冷笑：“公主，别白费力气了！这马连叛军都没驯服，您一个娇滴滴的公主，难不成还能比叛军厉害？咱们骑兵队的弟兄，哪个不是摔断过骨头才练出来的？您这细皮嫩肉的，别被马甩下来摔着！”

他身后的几个骑兵也跟着哄笑起来。这些本地骑兵大多是庄稼汉出身，没见过回纥女子，只觉得她们只会弹唱跳舞，哪会驯马领兵？陈五气得攥紧了拳头，想反驳，却被阿依古丽抬手拦住——她从草原带来的从容，让她懒得跟不懂的人争辩。

“赵队长，等会儿你就知道了。”阿依古丽接过马具——那是回纥特有的软鞍，没有中原马鞍那么厚重，马镫是宽木做的，能让马的脊梁少受些力。她提着温麦麸，慢慢走向黑马，脚步放得极轻，像在草原上靠近受惊的羚羊。

黑马见她靠近，猛地扬起前蹄，发出一声尖锐的嘶鸣，差点踢中她的胸口。赵虎在后面喊：“我说吧！快躲开！”阿依古丽却没退，反而停下脚步，用回纥语轻声说：“别怕，我不伤害你，给你吃的。”她的声音很软，带着草原女子特有的温柔，像春日里融化的雪水。

黑马愣了一下，扬起的前蹄慢慢落下，却还是警惕地盯着她，鼻孔里的白气喷得更急。阿依古丽站在原地，一动不动，手里的麦麸散发着淡淡的盐香——这是草原驯马的诀窍，盐能让马放松警惕。过了约莫一炷香的时间，黑马似乎确认她没有恶意，慢慢凑过来，鼻子在她手背上蹭了蹭，然后低头吃起了麦麸。

赵虎和骑兵们都看呆了——这匹昨天还差点踢死人的烈马，竟然会主动靠近一个回纥公主？

阿依古丽趁机摸了摸黑马的鬃毛，指尖能感觉到它皮下肌肉的颤抖：“好马，只是被吓坏了。”她示意陈五过来帮忙，两人小心翼翼地给黑马铺上羊毛毯，再套上回纥软鞍。马具刚碰到马背时，黑马又有些躁动，阿依古丽连忙按住它的脖子，在它耳边哼起了回纥的牧歌——这是草原上安抚马的调子，黑马渐渐安静下来，耳朵轻轻晃动。

“这是我们回纥的驯马法。”阿依古丽翻身上马，动作利落得像片羽毛，没有丝毫公主的娇气，“叛军总用鞭子和刀子逼马听话，只会让马更凶。我们跟着它的节奏绕圈，让它知道我们不会伤害它，自然就会听话。”

她说着，轻轻夹了夹马腹。黑马先是原地打转，显得有些不安，阿依古丽没有催它，只是顺着它的方向慢慢走。雪地里，一人一马的影子被朝阳拉得很长，黑马的步伐渐渐稳了下来，不再像之前那样焦躁。阿依古丽偶尔用回纥语轻声安抚，马的耳朵时不时转向她，像是在听她说话。

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赵虎的脸色渐渐变了。他骑了二十多年马，从没见过这样驯烈马的——不用鞭子，不用缰绳硬拉，就靠轻声哼唱、慢慢绕圈，就能让一匹凶马安静下来。他身后的骑兵也停下了哄笑，眼睛紧紧盯着场中央的身影，眼神里多了几分敬佩。

突然，远处的树林里惊起一群麻雀，黑马像是被吓到，猛地加速，朝着围栏冲去，想把阿依古丽甩下来。赵虎大喊：“不好！”陈五也吓得脸色发白。阿依古丽却没慌，身体紧紧贴在马背上，左手轻轻拉着缰绳，右手拍着马的脖子，用回纥语急促地说：“别怕，没有危险，慢慢停下来。”

她的声音很稳，带着一种让人安心的力量。黑马冲了几步，像是听懂了她的话，脚步渐渐慢了下来，最后停在围栏前，轻轻打了个响鼻，还蹭了蹭她的腿。阿依古丽翻身下马，摸了摸它的额头，笑着说：“好样的，以后就叫你‘墨风’吧，像草原上的风一样快。”

赵虎走过来，脸上的不屑换成了佩服，他抱了抱拳：“公主，是我赵虎有眼不识泰山！您这驯马的本事，我服了！以后骑兵队的弟兄，都听您的调遣！”其他骑兵也纷纷上前，对着阿依古丽行礼，之前的轻视荡然无存——他们终于明白，这位回纥公主，不是来做客的，是来真帮他们打仗的。

阿依古丽笑了笑，把缰绳递给陈五：“墨风刚驯服，还得好好照顾，多给它喂些温水，别让它冻着。赵队长，你带弟兄们把马厩的屋顶修一修，雪再下大，马会生病的。我去附近的村子看看，听说有些农户的屋子漏雪，得帮忙修修——唐军和回纥是兄弟，要一起护着百姓。”

马场往西走三里，就是张家庄。村子里大多是土坯房，很多屋顶都被雪压得塌了一角，炊烟稀得像断了线的珠子。阿依古丽带着陈五和两个亲兵，扛着从马场拆下来的旧木料，走进村子时，正看见一个老妇人在屋檐下扫雪，动作迟缓，扫了半天也只扫出一小块空地——老妇人的腰不好，弯着身子扫雪，每一下都很吃力。

“大娘，我们来帮您吧。”阿依古丽放下木料，走过去接过老妇人手里的扫帚。她的织金长裙沾了雪，却毫不在意，像在草原上帮牧民扫帐篷一样自然。老妇人抬起头，脸上满是皱纹，眼睛却很亮，她看着阿依古丽的皮甲和辫发，有些好奇：“姑娘，你是……回纥来的吧？我见过回纥的商队，跟你穿得像。”

“是啊大娘，我是回纥的阿依古丽。”阿依古丽笑着说，用不太熟练的中原话解释，“我来帮唐军打仗，听说您家屋顶漏雪，我们带了木料，帮您修一修。”老妇人叹了口气，指了指身后的土坯房：“可不是嘛，昨天夜里雪大，屋顶漏得厉害，炕上的被子都湿了。我儿子被叛军抓去修城墙，不知道还能不能回来，就我一个老婆子，也修不了屋顶。”

阿依古丽心里一酸。她想起草原上的牧民，要是谁家的帐篷漏了，全村人都会来帮忙，哪像这里，百姓们连自己的屋子都护不住。“大娘，您别难过。”阿依古丽递过一块干净的帕子——这是回纥女子用的绣帕，上面绣着草原的花，“我们已经抓住了史思明，很快就能打跑所有叛军，您儿子一定会回来的。”老妇人抬起头，眼里满是希望：“真的？史思明被抓了？那太好了！我儿子有救了！”

外面传来“叮叮当当”的声响，陈五和亲兵正在修补屋顶。他们把旧木料钉在漏雪的地方，再铺上干草，最后用泥巴糊严实。阿依古丽也走出去帮忙，她在草原上跟着牧民学过修补帐篷，递钉子、扶梯子的活计都熟，动作不比亲兵慢。她的织金长裙沾了泥巴，却笑得很开心——这比在回纥王宫里学礼仪有趣多了。

村里的其他农户听说回纥公主来帮忙修屋，都围了过来。一个中年汉子说：“公主，我家的屋顶也漏了，能不能帮我们也修修？我们可以给你们送些野菜。”阿依古丽点头：“当然可以！大家一起动手，很快就能修完。”