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叮铃——门上的铜铃突然响起。

一位穿阴丹士林布旗袍的女学生挎着书包进来，林烬立刻转身迎上去：“欢迎光临明德书店。”藏青长衫在转身时划出利落的弧度，袖口露出半截白皙的手腕。

秦逸兴在门外看得目瞪口呆，直到沫沫拽他衣角才回神。“哥！”小姑娘指着对面电线杆上的招贴，“看！平安车行在招工！”

林烬已经领着客人走向西洋文学区，余光瞥见秦逸兴三步一回头地往街口跑去。

下午三时许，书店的铜铃突然清脆地响了两声。一位身着淡紫色蕾丝洋装的年轻女子款款而入，裙摆随着步伐荡出优雅的弧度。她头戴一顶缀着薄纱的小礼帽，珍珠耳坠在颈边微微晃动，羊皮手套纤尘不染。

“下午好，泰勒小姐。”杜老先生连忙迎上前，“您预订的《呼啸山庄》已经到了。”

那位千金小姐的目光却落在正在整理书架的林烬身上。她微微睁大了眼睛——这个身着藏青长衫的年轻伙计，举手投足间透着几分与寻常店员不同的气质。

“这位是。。。。。。？”她操着略带口音的中文问道。

老先生笑吟吟地介绍：“这是我们新来的伙计小林，在西洋文学上很有些造诣。”

林烬不卑不亢地行了个礼，转身从柜台取出一本精装书。他修长的手指轻轻抚过烫金书脊：“泰勒小姐，这是您要的勃朗特作品。考虑到您喜欢装帧，我们特意留了这本初版复刻。”

阳光透过彩窗，在他新剪的短发上镀了一层金边。泰勒小姐接过书时，羊皮手套与他的指尖一触即分。

“你的英文。。。。。。”她惊讶地挑眉，“很地道。”

张冠清在柜台后重重地咳嗽了一声。林烬微笑着退后半步：“在教会学校学过一些。您要的《小妇人》下周到货，需要预留吗？”

老先生在一旁捻须微笑，看着这个新来的伙计三言两语又促成了一份订单。当铜铃再次响起送走客人时，张冠清酸溜溜地嘟囔：“马屁精。”

林烬假装没听见，低头整理着书架。窗外的梧桐树下，秦逸兴正满头大汗地跟车行老板比划着什么。更远处，林时和沫沫的小脑袋在报摊后若隐若现。

夕阳西沉时，林烬换下长衫，仔细地挂在书店后间的衣架上。老先生悄悄往他手里塞了个油纸包：“给孩子们带的杏仁饼，别让小张看见。”

走出店门，秦逸兴已经等在梧桐树下，崭新的黄包车夫号衣套在他魁梧的身躯上。两个小的正叽叽喳喳地摸着车把上系的红绸带。

“哥哥！”林时飞奔过来，“秦哥哥明天就开始拉车了！”

暮色中的霞飞路华灯初上，四个人的影子在柏油路上拖得很长很长。林烬望着远处明德书店的彩窗，那里，张冠清正偷偷掀开窗帘一角。见他回头，又慌忙放下。

林烬蹲下身，把油纸包里的杏仁饼掰成两半，递给眼巴巴望着他的林时和沫沫。两个孩子接过点心，小口小口地咬着，生怕掉下一粒渣子。

“新工作怎么样？”林烬抬头问秦逸兴，顺手掸去对方号衣上沾的灰尘。

秦逸兴咧嘴一笑，露出一口白牙：“比码头强多了！”他拍了拍黄包车的坐垫，“车行老板听说我是明德书店介绍的，直接给了辆七成新的车。”说着压低声音，“就是那些洋人太太。。。老爱用洋文指路，听得俺一头雾水。”

林时突然举起沾满饼屑的小手：“我会！左转是tur‘，直走是ght’！”他得意地昂起头，这是今早林烬刚教他的。

沫沫也细声细气地补充：“还有stop‘是停。。。”

秦逸兴大笑着揉了揉两个小脑袋：“成啊！明儿你俩当俺的洋文师傅！”他转向林烬，黑脸上难得露出几分腼腆，“那啥。。。替俺谢谢老先生。车行管事的说，要是做得好，月底能分三成车钱。”

远处教堂的钟声敲响六下，法租界的霓虹渐次亮起。林烬望着好友被汗水浸透的后背，忽然想起大学时看过的《骆驼祥子》。

他伸手拂去秦逸兴衣领上的一根草屑：“悠着点，别累坏了。”

“怕啥！”秦逸兴拍拍胸膛，“等俺攒够钱买了自己的车。。。”他忽然压低声音，“听说沧浪阁在招夜间帮厨，俺打算。。。”

林烬心头一热，从兜里掏出个油纸包：“给，老先生给的雪花膏。拉车风吹日晒的。。。”话没说完就被秦逸兴嫌弃地推开。

“娘们唧唧的！”黑大个耳根却红了，转身去调黄包车的刹车，“走！趁天没黑透，俺拉你们兜一圈！”

两个孩子欢呼着爬上黄包车。林烬站在黄包车前，恍惚间有种时空错位的荒诞感。

在21世纪，这种人力车只存在于影视剧和老照片里，而现在——锃亮的铜车把上系着红绸，皮质坐垫微微凹陷，车辕的木纹在夕阳下泛着温润的光泽。

“你行吗？载我们仨？”林烬怀疑地戳了戳秦逸兴结实的臂膀。

秦逸兴嗤笑一声，把号衣袖子撸到肩膀，露出黝黑鼓胀的肱二头肌：“瞧不起谁呢？码头上两百斤的货包俺都是小跑着扛！”他忽然压低声音，“不过。。。你坐最外边，万一。。。