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拂晓的海雾尚未散尽,三艘经过紧急改装、卸除了一切不必要的负重、显得格外轻捷的快船,如同离弦之箭,悄然驶离了猿港码头。没有欢送,没有壮行,只有海潮的低吟和风帆被饱满海风鼓荡的猎猎声响。
林浩站在为首快船的船头,一身利落的深色劲装,外罩防水的斗篷。海风带着咸湿的气息扑面而来,吹动他额前的发丝,却吹不散他眉宇间的凝重与决绝。背后伤势未愈,隐隐作痛,但此刻他已顾不得这些。
波音亲自操舵,独眼锐利如鹰,扫视着前方变幻的海况和可能存在的危险。雪姬静立林浩身侧,白衣在晨风中微动,手始终按在刀柄之上,冰蓝眼眸警惕地观察着四周。十名精挑细选出的死士默然立于船舷两侧,眼神凶悍,气息沉凝,如同即将扑食的猎豹。
这是一次极其冒险的行动。以三艘快船,远涉重洋,拦截可能拥有更强护卫的岛津使团,无异于虎口夺食。但林浩别无选择。绝不能让岛津家与郑芝龙的接触成为现实!
“主公,信已通过信鸽和备用渠道发出,郑芝龙那边应该很快能收到。”伊吕波安排的信使在出发前最后一次汇报。
林浩点了点头,目光依旧望着南方那片未知的海域。郑芝龙是聪明人,看到信中提到“又剿灭一股海鬼”和“有趣战利品”,自然会明白其中的分量和价值,应该能暂时稳住他。但最终,还是要靠自己在海上截住岛津使团,将威胁扼杀在萌芽状态。
航行初期异常顺利。凭借波音对这片海域的熟悉,船队巧妙地避开了几股可能的巡逻船队,一路向南。
林浩大部分时间都待在船舱内,一方面休养伤势,另一方面则继续尝试与玉玺沟通,熟悉那种“净化”之力。他发现,随着使用次数的增加,他对金光能量的引导越发精细熟练。虽然总量增长缓慢,但控制力显着提升。他甚至能勉强将一丝微弱的金光附着在箭簇之上,只是效果和持续时间都极为有限。
“若是能大规模净化‘噬铁黑曜’,或许能反过来用其阴寒特性,制造一些特殊的武器或陷阱?”一个念头在他脑中闪过,但目前条件有限,只能暂且记下。
第三日午后,船队已远离九州本土,进入琉球以北的复杂水域。根据伊吕波提供的航线信息,岛津使团很可能会经过这片区域。
“升观察哨!所有人员戒备!”波音下达命令。
气氛瞬间紧张起来。了望手爬上桅杆,死士们检查着弓弩和刀剑,雪姬的身影如同凝固般守在林浩舱门外。
时间在紧张的等待中一点点流逝。海天一色,唯有鸥鸟偶尔掠过,发出几声鸣叫。
突然!
桅杆上的了望手发出了急促而压低的声音:“左前方!有船!两艘关船,一艘小早!悬挂……是岛津家的十字丸旗!”
来了!
所有人精神一振!林浩快步走出船舱,举起望远镜望去。
果然,只见左前方海平线上,三艘船只正保持着队形缓缓航行。居中的是一艘体型中等的关船,装饰比普通战船略显华贵,应该就是使团的主船。前后各有一艘护卫关船,警惕地巡视着周围。
“只有三艘?看来岛津贵久也不想太过张扬。”波音舔了舔嘴唇,独眼中闪过嗜血的光芒,“主公,干吧?趁其不备,直接冲过去,烧了那艘主船!”
“不。”林浩冷静地放下望远镜,“对方有护卫,硬冲风险太大。而且,我要的不是击沉,是拦截和……获取他们携带的礼单和国书!”
只有拿到确凿的证据,才能更好地在郑芝龙那里坐实岛津家的“挑拨”之行,甚至可能反过来加以利用。
“那……”波音皱起眉头。
“还记得我们怎么对付金厦帮的运输船吗?”林浩眼中闪过一丝冷光,“故技重施。波音,你带两艘船,从侧翼佯攻,吸引护卫船的注意力。雪姬,你带死士准备好,一旦护卫被引开,立刻突袭主船,控制关键人物,夺取文书!”
“明白!”两人齐声应道。
命令迅速传达下去。两艘猿港快船如同发现了猎物的鲨鱼,骤然加速,划出两道白色的尾迹,从侧后方直扑那两艘护卫关船!
“敌袭!!”岛津护卫船也立刻发现了高速逼近的不速之客,警报声响起,士兵纷纷冲向战位,试图调整船身迎战!
突如其来的攻击果然吸引了护卫船的全部注意力。他们纷纷转向,朝着两艘猿港快船冲去,试图拦截,炮窗打开,箭矢上弦!
就在这混乱的刹那!
林浩所在的第三艘快船,如同幽灵般,借助前方同伴制造的混乱和视觉盲区,将风帆降到最低,仅凭水手奋力划桨,以一种近乎无声的方式,朝着那艘瞬间失去庇护的使团主船猛冲过去!