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第4话中 面子工程（第2页）

高颎为人清正，素以天下为己任，其言发自肺腑。而自己却因种种顾虑，未敢针砭时弊，是故苏威尤推敬之，虽被诘问，犹与交心。然而，苏威并未料到，此次竟是二人最后一次相叙。

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几日后，高颎因诽谤朝政被皇帝诛杀，同被诛杀者，还有光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼，因他二人亦被举报非议朝政。左仆射苏威同受牵连，亦坐免官。

行刑那日，残阳晚照在榆林城上空，如一汪碧玉沁入了血红色。

苏威至高颎舍前，看守狱卒阻道：“此处不得擅入。”

苏威作揖：“某乃颎公友也，欲来送行，还望通融。”

“高颎身犯死罪，兹事体大，公不可探视。”

“有何不可？”

苏威欲再乞求，一人说道。闻声看去，驾部员外郎李靖执簿走来。

李靖乃名将韩擒虎之甥，少有文武材略，虽官阶不高，却颇受公卿称赞。吏部尚书牛弘称之王佐之才，已故左仆射杨素曾拍其床谓之曰：“卿终当坐此。”

故狱卒恭敬拱手，略有为难：“员外郎勿相为难……”

“颎公坐罪，没其车乘马牧，某来勾检入簿。若有变故，某之责也。”

狱卒犹豫须臾，方道：“行刑将至，公等长话短说，切勿耽误过久。”

“多谢！”

二人入去时，高颎危坐于榻，神色自若。见他等入来，蹒跚下榻，揖道：“公等诣阁，颎有失远迎，失礼也。”

三人见礼后落座，李靖先询车马之数，记之于簿。

高颎观看半晌，笑道：“药师容貌瑰伟，颇有尔舅之风。犹记当年伐陈，我为晋王元帅长史，宇文弼为诸军节度，韩擒虎、贺若弼合取伪都，二公破建康、执陈主，陈人莫不畏之。”

苏威捋须道，“平陈之战，南北由是合一也。可惜，某时在丁忧，未能亲历之，憾也！”

追忆昔年，高颎言语激动：“及陈平定，二公皆以功高，挺刃相争，何其意气！”

苏威笑，李靖亦笑：“舅氏亦有提及。”

高颎颔首，须臾又叹：“如今韩公早卒，而我、宇文弼及贺若弼坐罪当死，世事真个弄人……”说着朝苏威道，“听闻事连苏公，亦坐免官。然某未曾诬告，望公信之。”

“此必有人蓄意为之，意指先朝元勋也。”

高颎眉色沉郁：“颎某死不足惜，唯忧谗臣乱政……”

李靖叹道：“颎公一代忠良，虽受屠戮，尤忧庙堂，靖实所钦佩……”

高颎望之，目光恳恳：“药师文武兼略，他日成材，望能扶助朝纲，协立社稷。颎魂其有知，虽死而无悔。”

李靖端身拜道：“承蒙颎公看重，若当遇主逢时，必效犬马之劳也！”

高颎欣慰而笑，望向窗外，轻叹一声，复又笑道：“天色已晚，二位不宜久留，请还罢。”

二人俱默，道声好走，作揖而去。

高颎目送二人出门。不久，大理正执绫入来：“传皇帝敕旨：罪人高颎者，私议朝政，诽谤君上，罪当弃市。念及旧勋，令自尽于家，钦哉！”

高颎稽首再拜，从容自缢……

城西，落日竭力发出最后一缕光晖，最后沉沦在一片暮霭中。李靖执辔回望，心中百端交集，叹惜而去……

高颎之死，天下莫不伤之。听父母叹惋不已，世民亦为之愤慨。

这日，世民约无忌河边散心。

奔腾的河水有如千万条黄龙从天泻下，浩浩荡荡。跌落深渊的刹那，卷起逆流沙尘，扬扬洒洒，瞬间锐减了秋阳的余威。

少年一袭缁色圆领袍，昂首仰望崖间摔落的黄河水，独立滩头。

“世民！”