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第7部分（第2页）

「我旅行的原因，从以前到现在都没有改变。」

桐井老师是为了寻找失落的乐器或音乐，才出外旅行的。从这层意义上，跟我也有几分相似。不同之处在于，桐井老师已是一流的音乐家，而我却没有一技之长，更别提像桐井老师那种专业和才华了。

我在异国无止尽地旅行，是否真有意义呢？

「你说你看到门上的红色记号？」桐井老师问。

「对。」

「就我所知，被漆上红印的人家有十户以上。有些人丢下印记，躲到他处去了。但也有些人把红印清除掉，继续住在原址。镇上的人并非每个人都会向周围通报自家有红印的事，所以说不定有些人隐匿没说。」

「听说这个现象从四年前就有了。」

「相当坚持呢。」

「如果是小孩的恶作剧，未免太过分了。」

「不管是小孩做的，还是大人做的，若是单纯的恶作剧，不会刻意闯进别人家中，连室内部留下红印吧。在门上鬼画符既简单又安全。而且这个行为持续了四年，由此看来，动机绝不可能起自单纯的恶作剧。」

「最近数量好像增加了……」

我想像大门上增殖的红色十字架，心里打了个寒颤。这个阴沉的小镇，或许早点走为上策。

「听说这镇上发现了好几具头颅被割下的尸体，不知道跟红印有没有关系。这个小镇跟灰暗很搭调，尸体就好像是黑暗世界的礼物。」桐井老师一边说，手却在胸前的口袋里掏摸了半天，接着拿出四片没包装的饼干。「要不要来一片？」

「不用……咦，您的口袋里怎么会放那么多饼干？」

「不只是这样，据说很多人就此失踪，连尸体都找不到。」桐井老师没回答我的问题，嚼着饼干继续说，「你知道这镇上还发生过什么事件吗？」

「不知道，除了红印和无头尸之外，其他都没听说……而且就算是红印，那个人好像只留下记号，但既没有偷钱，也没有破坏任何东西。」

「这小镇这么封闭，若是偷了钱一定马上就被发现。红印可能还有别的重大意义。」

我回想起红印的形状。

看起来像十字架的奇怪记号。

「说到那个记号，老师，您之前见过这种形状的记号吗？」

「没有。」

「会不会是跟日本神道教等宗教有关系呢？」

「很遗憾，这方面我没有研究。说不定跟这地区特有的封闭信仰，或是新兴宗教等有所牵扯也不一定，不管怎么样，我不是宗教研究者，只是一个音乐家的看法。」

「那么，从一个音乐家的角度，您有没有看出什么？」

「如果是演奏记号的话，那个红印跟『forte』（※标记为f，乐谱上表示「强」的记号。）有点像。」

「说到『forte』，的确……」

「『强』——在门上写下『forte』——就变成请敲门敲得更『强』些的意思了。」

「欸……这怎么说呢？」

「我开玩笑啦。」

「可是看您一脸认真……」

「我不太会笑。」桐井扮了一个假笑说，「那么，我们说点正经的吧。」

「好。」