“让开吧,圣象,我不需要你的怜悯。”
扎瑞尔的声音从后方响起,
“我,阿弗纳斯的地狱领主扎瑞尔已经战败,这并不是什么可耻的事情。我将以牺牲自己的生命与尊严作为惩罚,还请你不要玷污我的决心。这是我必须背负的孽,那就只能我一个人偿还。”
“等等,阿娜,稍微等一下,别这么快挥下你的剑,再给我大概吃一碗土豆泥的时间。”
一个紫色的身影推开人群,挤入了处刑仪式,横在露露与阿娜之间。他的身后还跟着那位圣剑的化身,曾名为克拉瑞恩的女骑士。
“阿莱斯特,你想干什么?难道你要袒护这个魔鬼?”
阿娜克伊丝·逐火之蛾以愤怒和不解的语气质问着半精灵。
“哈,我倒是很荣幸能成为一名魔鬼大公爵的辩护人,可那也得这位女士自己同意才行。我来这里只是想说一件事,我们没有必要以这种方式处决掉这个堕落者。”
“什么意思?”
“我是说,那些死去已久尸体腐化的居民不会集体复生,城市也不会自己组建,光是将罪人押上处刑台不能抚平已经造成的创伤。同样,我认为只是简单地将扎瑞尔当众枭首是不足以弥补她犯下的罪行的。赐已经有赴死觉悟之人以死亡可算不得惩罚。”
“那你想怎样?”
所有人都好奇地看向这个吟游诗人,想知道他的主张到底为何。
“我有个更好的严罚方式,我要履行之前同露露的约定,尝试唤回这堕落天使的良知。我要让本应拥有善与美德的天使亲眼目睹自己曾经所热爱的城市被自己夷为废墟,自己向天界之剑立下誓言要守护的人民被自己亲手屠杀。
当她悔恨、痛苦、以自己的堕落为耻之时,她才真正达成了走上审判庭的条件。而这是,负责对她下达的判决的人不是我们,而是这里目睹一切的幸存者与天界的秩序之光。
她会再次得到晋升,将自己送入七丘天堂以承受秩序诸神宣布的责罚。”
“你想让一个堕天使重新晋升成那些天界走狗的一员?开什么玩笑,如果那个提夫林不想伤害那头象还有这个婊子魔鬼,那我的斧头很高兴送她们一起上路。”
残忍者阿克汉压根不相信这套说辞,他高举战斧就想砍下去,却被野蛮人维斯特拉·斯托维恩拦了下来。
“不要装作你有多了解我,半精灵,我的堕落出于我自己的愿望。这些人并非无辜,他们在我最需要的时候抱弃了我,而我也对他们感到失望,因此撤回了庇护他们的羽翼——”
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“这是你自己的真实想法吗?你无尽的愤怒真是因此而来?你明明相当清楚,只因你当年的固执差点导致了地狱骑士团的毁灭,你可能确实被恨意蒙蔽了双眼,驱驶你一步步带领自己的战友走向了毁灭,但为什么你会如此愤怒?真是因为你的军队背叛了你才带着他们迈入死局?但这场你口中所述的背叛不应该发生在那之后吗?
这个时间顺序是否颠倒?这个逻辑是否无法说通?毁灭之女啊,你是不是忘却了真实的过去,任扭曲的记忆误导了自己怒火的真正来源?”
扎瑞尔的自我辩解被吟游诗人一连串的发问打断了,如同阿莱斯特所料想的那样,她开始冷静下来并思考自己点出的一系列不合理之处。从扎瑞尔错谔与迷茫的表情上看,阿莱斯特知道自己赌对了。
“你也已经开始奇怪了对吗?”
“为什么?这到底是为什么?半精灵,告诉我,难道我的仇恨之箭从一开始就对准了错误的目标吗?我被自己的人民所背叛的记忆明明如此清晰,但为什么我会如此头疼?”
“哈?记忆?!恕我直言,魔鬼阁下,您现在的记忆的可信度无限接近于加尔闪金会允诺把格乌什的眼睛治好。”
(注:格乌什是兽人神系的主神,传说他的一只眼曾被精灵主神柯瑞隆射瞎,因此这位独眼神名便将精灵当作死敌。而加尔闪金则是侏儒神系中的玩笑与恶作剧之神。)
“给我一个解释,半精灵。”
“那还请告诉我,是谁将你的残魂从死亡中扯回,又是谁将你引导成为一名魔鬼?谁许诺了你力量,谁又劝诱你堕落?”
“是九层地狱之主,众巴托魔鬼们的王,是阿斯莫蒂斯向我展现了我已知的一切。”
“当然,当然,想必所有人都认识那位可敬可畏的先生。但世人又是如何评价这位魔鬼之王的呢?诡辩家、狡诈的毒蛇、骗徒之王、颠倒真理之人,等等等等,这些词语都曾用来指代同一个人,那就是您口中的魔鬼尊主。”
“你是说,阿斯莫蒂斯一直在欺骗我?他捏造了扭曲的记忆碎片并植入我的意识之中?他诱导我去憎恨我的人民、我的昔日同袍?”
“他只是为了更好的控制您,女士,他需要一柄对他绝对忠诚的利剑。”
“不,你只是在花言巧语,半精灵,我不相信你的说辞!你在污蔑一位伟大存在,这足够让你死上千万次!”
“真令我悲伤,您已经听信了谎言,病入膏肓。既然你的眼睛如果承受真理的耀眼光芒,那就滚回你阴暗的地府中去吧——我是很想这么说,但是,不要忘记我才是向你伸出援手之人,我是来将你从谎言遍布的毒沼泽中拉上名为真实的岸边之人,你的拯救者……
看看那些恐惧不安的双眼吧,让他们生活在不被恶意侵蚀的世界之中是你曾经许下的诺言。现在,他们的眼中只剩下对你的畏惧,但你能想象吗?这些眼睛也曾仰望你的羽翼,在你展开的庇护之羽中向你表示感激。
多么纯朴的人民啊,这样的人,会是伤你最深的背叛者吗?”
“不、不,我绝对不会接受这份真实,如果你说我的恨意是由他人捏造,那你就必须拿出证据来!”
扎瑞尔已经近乎歇斯底里,她拍开了阿莱斯特伸给她的手,固执地坚持陪伴自己两百年之久的愤怒。血色光环不断闪烁,象征着她内心深处相互抗争的矛盾。
“你索求证据,我便予你以真实。握住这把剑,握住你舍弃的半身,让她存留的天使火花与你残缺的灵魂共鸣。”
阿莱斯特让向一边,扎瑞尔抬头看去,发现那名圣剑化形的骑士少女正站在自己的面前。