吉日选定在三日后。
戈壁的夜风,悲鸣不绝。
巨大的露天油池边,露出一片诡异的光明与喧嚣。
数十支巨大的松明火把插在四周。
跳跃的火光,将翻滚的黑油,映照得如同沸腾的冥河。
临时搭建的法坛,铺着猩红的地毯,上面摆放着各种奇异的祆教法器。
浓烈的香料,混合着石油的焦臭,令人头晕作呕。
法坛下,聚集着数百名工役,与部分胆大的百姓,无不面色凝重、惶恐,静立不动,如鬼影幢幢。
戍卒们在外围维持秩序,刀枪在火光中闪着寒光,气氛肃杀而压抑。
康萨保身着最隆重的粟特锦袍,头戴镶满宝石的虚帽,站在法坛一侧,神情庄重,眼神却如同鹰隼般扫视着全场。
苏千誉端坐于法坛对面的观礼席上。
李都尉则板着脸,带着几名亲兵坐在稍远处,显然对这场法事,带着抵触和怀疑。
祆僧摩尼诃身披法衣,踏上法坛,站在中央,眼珠缓缓转动,视线扫过台下众人,带着一种非人的冷漠与威压。
鼓声如闷雷阵阵,号角呜咽不止。
摩尼诃干涩的嘴唇张开,吟唱出古老的祆教祷文,声音沙哑悠长,带着奇特的韵律,如同招魂的咒语。
同时,他围绕着法坛中央的圣火盆舞蹈,动作诡异,不知所指。
人群被神秘气氛所慑,全神贯注的盯着摩尼诃的举动。
直至法事进入高潮,摩尼诃突然停止舞蹈,面向油池,双臂高高举起法杖,嘶声高喊:
“请神,聆听吾之祈求!
引汝之怒火,归于本源!
神啊,请给我指引,以圣火之光,消灭那藏在暗处的恶灵!”
话音落地,他猛地将法杖底端,狠狠插入圣火盆的炭火之中。
随即,宽大的袍袖猛地一甩,几点微不可察的细小黑影,如同被风吹散的灰烬,悄无声息地射向翻滚的油池。
众人翘首以盼神明之力。
但等了一会儿,毫无变化……
摩尼诃自信的脸上,闪过一抹诧异。
他再次重复了一遍刚才的祈语,及动作。
仍无任何动静。
一直坐在看台的康萨保,缓缓起身,左顾右盼,疑惑而又慌张。
苏千誉目视康萨保,话音回荡,带着十足的嘲讽:
“你是不是在好奇,本该出现的圣火炸燃,将人吞没的怨怒之景,为何没有出现?