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第二十五章 铁骑初成（第3页）

当夜，他挑选了两百名擅长攀爬的突击营士兵，趁着夜色从缺口潜入城中，打开了城门。宋军一拥而入，与蒙古兵展开巷战。战至天明，遂安城插上了大宋的旗帜。

历时三月，蜀地十余城相继光复。当孟之继与杨恢在德阳会师时，城中百姓自发地涌上街头，焚香跪拜，哭声与笑声交织在一起，听得人眼眶发热。

德阳府衙内，孟之继铺开地图，看着上面密密麻麻的红色标记——那是他们收复的城池。从剑门关到遂宁，从绵州到遂安，这片被蒙古人蹂躏了数年的土地，终于重新回到了大宋的怀抱。

“孟将军，”杨恢端着酒碗，眼中满是敬佩，“若非将军神兵天降，蜀地光复绝不会如此顺利。我已上奏朝廷，为将军请功。”

孟之继举起酒碗，与他碰了一下，仰头饮尽：“这不是我一人之功，是全体将士的功劳，更是蜀地百姓的功劳。”他望向窗外，德阳的街道上，已有商贩开始摆摊，孩子们在巷口追逐打闹，渐渐恢复了往日的生机。

“只是，”孟之继话锋一转，眉头又皱了起来，“蒙古人不会善罢甘休。我们得抓紧时间修复城防，安抚百姓，囤积粮草，准备迎接他们的反扑。”

杨恢点头赞同：“将军说得是。我已下令各县加固城墙，清点粮草。蜀地天府之国，只要我们守住了，蒙古人便休想再前进一步。”

夕阳透过窗棂，照在地图上，将“四川”二字映得格外清晰。孟之继轻轻抚摸着地图上的山川河流，心中暗道：等收复了襄阳，与蜀地东西呼应，互为犄角，定能挡住蒙古人的铁骑。

他想起临行前黄蓉来信的嘱托：“蜀地湿热，记得多喝些祛湿的汤药。”不知桃花岛上的佳人此刻是否安好，郭靖的旧伤有没有复发，黄蓉……是否也在牵挂着他。

一阵风吹过，带来了成都平原特有的稻花香。孟之继深吸一口气，将思绪收回——眼下，他还有更重要的事情要做。

立冬这日，成都城头插上了大宋的旗帜。四川，终于收复了！

入城那日，百姓们夹道欢迎，哭声与欢呼声交织在一起。孟之继看着城中残破的房屋，看着百姓们脸上劫后余生的喜悦，心中百感交集。

此时，四川制置使已由杨恢换成了王遂。好在王遂也是个明事理的人，知晓孟之继在收复四川中功劳卓著，且与杨恢早有约定，便依约拨付了足够装备三万人马的食盐和生铁，还额外赠送了一批中原的启蒙书籍。

“孟将军年少有为，王某佩服。”王遂握着孟之继的手，感慨道，“若大宋多些像将军这样的栋梁，何愁蒙古不灭？”

孟之继谦虚道：“大人过奖，此乃将士们用命，百姓们支持之功。”

处理完四川的交接事宜，孟之继没有多留，带着盐铁和书籍，再次踏上了前往西南蛮地的路。

有了充足的盐铁，交易进行得异常顺利。夜风寨的木巴看到雪白的精盐和锋利的铁器，笑得合不拢嘴，不仅如约送上了更多的马匹，还亲自带着孟之继去见了邻近的白狼族。

白狼族的首领是个名叫巴图的壮汉，起初对中原人颇有戒心，但在看到盐铁和那些印刷精美的启蒙书籍后，态度渐渐缓和。尤其是当孟之继提出，愿意派中原的先生来教部族的孩子读书时，巴图彻底放下了戒心，与孟之继歃血为盟，不仅答应出售马匹，还让族中三千青壮加入了新忠顺军。

“孟兄弟，以后你就是我们夜风寨和白狼族的朋友！”木巴拍着孟之继的肩膀，大声道，“谁敢欺负你，就是欺负我们！”

巴图也瓮声瓮气地附和：“没错！我们的人跟着你，定能打胜仗！”

这次蛮地之行，孟之继收获颇丰，不仅换来了三万五千多匹矮脚山地战马，还招募了三万余名少数民族青壮。这些人身手矫健，熟悉山地作战，稍加训练便是出色的骑兵。

1238年春，孟之继带着新招募的骑兵和战马返回黄州。

此时的新忠顺军，已是兵强马壮。前军步甲、后军弩阵、水师战船、中军骑兵，四军齐备，总兵力达到十万人！在孟之继结合前世经验制定的训练制度下，将士们军纪严明，战术娴熟，各军之间配合默契，战斗力已远超一般的宋军。

这日，黄州城外的演武场上，十万人马列阵受阅。步甲营方阵整齐，长枪如林；弩阵营箭矢上弦，蓄势待发；水师战船在江面上列阵，旌旗蔽日；骑兵营的战马嘶鸣，气势如虹。

孟之继与孟珙并立于高台上，望着这支由自己一手打造的铁军，心中豪情万丈。

“好！好！好！”孟珙连说三个好字，眼中泪光闪烁，“之继，你做到了！有这样一支军队，我大宋有望了！”

孟之继望着台下一张张年轻而坚毅的脸庞，又想起远在江陵的武三娘，想起黑龙潭的黄蓉与郭靖，想起那些在战乱中流离失所的百姓，心中暗下决心：定要用这支军队，守护好这片土地，不让蒙古铁蹄再踏中原一步！

春风拂过演武场，十万人马齐声高呼：“保家卫国！誓死效忠！”

声音响彻云霄，带着无尽的力量，仿佛预示着一个新的开始。