律师与其他所有前来看望戴州荣的人,都告诉他一件事。
献祭所有亲友贵族的邪教之说泛滥成灾,这下不仅仅是大众对他残害无辜之人的行径骂声滔天,恨不能立刻让他去死,连带着原先保他的亲朋好友,也已经开始瓜分他的遗产。
并衷心祝愿他去死。
距离太过遥远,就算同为人类,名门贵族看待底层,也和蝼蚁无异,不会让他们生出多少同理心。
但牵涉自身就不一样了,如果他们亲身体验到要被献祭邪神的恐惧,那死里逃生后,恨意会让他们一拥而上,非要戴州荣先死不可了。
贵族也不过是这样,威风凛凛不可一世,多少风气浪涌好像都没办法动摇根基,但真正要他去死,连一次日升日落都影响不了。
戴州荣绝不相信这种说辞,更是再三否认他绝没有想献祭亲友和其他贵族名门的想法,但那看起来更像是心虚的反驳。
虽然看望他的人说是相信他,但随着时间的拉长,看望他的人变得很少,不但很少,还想方设法问他要遗产的处理。
律师换了一个又一个,带来的情况一次比一次糟糕。
虽然他还活着,但死亡的阴影已经完全将他笼罩。
当活着已经没有可能获取任何转机,唯一的转机就是死亡——
抛弃尘世已被定死的躯壳,获取灵魂的自由。
在生命的最后,戴州荣平等辱骂诅咒每一个他能想到的人,谷嘉颖与林观棠两个人更是被提及很多次名字,但在骂累了之后,脑海中所想的却是名为伊甸园的组织。
第一次被伊甸园找上门是在很多年前,他那时年轻,还会为不久前逝去的妻子悲伤痛苦,想要妻子回来。
但他还没伤心到失去理智,伊甸园的人说可以让他和夫人在虚幻世界内重逢新生时,戴州荣想也不想就选择了拒绝:
“我看起来很傻?”
“不,恰恰是因为您够聪明,才会来找您洽谈这件事。”
对方露出恰到好处的微笑,留下一份资料给他,并说还会再次造访。
从那以后,他就和伊甸园保持了长达数年若有似无得联系。
伊甸园像是笨拙的推销员,每次上门拜访的时候,不但不能说服他相信什么灵魂永恒的说法,反而被他忽悠着付出了许多代价。
比如帮他解决商业上的竞争对手,再比如帮他找寻如何更好的进行人体雕刻……
漫长的时光里,戴州荣为此分外得意,认为自己相当清醒,且身份在伊甸园之上,在偶尔听到一些有关伊甸园的猜测——被人用那种很难搞定的语气提到时,他都有隐隐的得意,因为他不是被辖制的一方,而是处于上位的利用者。
但日复一日的催眠影响,却早在不知不觉将他完全浸透。
譬如他爱好上人体雕刻,原本只是一时兴起的怪癖,却不知道从什么时候开始,就成了要找回亡故妻子的执念。
他虽然仍告诉自己灵魂自由是不现实的谎言,却又对妻子活在虚幻世界,并可以复生的说辞深信不疑。
而现在,他终于明白,真正到了他自己支付报酬的时候。
但他早已经被日积月累的教唆浸染,就算残存的清醒认识告诉他这一切都是荒谬的,但更多如浪潮一样的暗示还是一股脑席卷过来。
——不要让必死的躯壳继续囚禁灵魂了,决定吧,你还有一条自由的路可以选择。
最终,他打开了经过通融带进来的亡妻吊坠,从里面取出了让他获取灵魂自由的物品。
半个小时后,巡查员发现他彻底死亡。
***
林观棠并没有想过戴州荣会死亡,至少不是突然自尽。
他本能感到阴谋在其中流转,但又觉得矛盾,于是陷入沉思。
眼前这两个霍家人倒是没怎么把这件事放在心上,至少从语气上看,霍老太爷关注的重点不在他的死亡,而在他死了之后,眼前这两个小辈要怎么应对:
“他死了,你们想要废弃全O学院的计划,会非常吃力。”
林观棠稍作思索,便明白了其中关联。
戴州荣说是自尽,但就像是林观棠猜测他死的蹊跷一样,恐怕其他人也会觉得他是被迫的,只是所在立场不同,怀疑方向不一样。
林观棠怀疑他是被仇人所害,或者是被伊甸园的人杀掉——全船献祭的邪教之说是林观棠不知道的。
事实上,林观棠压根不打算把戴州荣的原配妻子牵扯进来,再联系当初秋为期说“要帮他一把”的事情,那就很容易猜测这个说辞是伊甸园放出来的。