青木村的铁匠铺刚架起第一炉炭火,星痕就被热浪烫得后退半步。
本该通红的火苗泛着诡异的幽蓝,父亲新打的柳叶刀在淬火时突然炸裂,飞溅的铁屑竟在空中凝成骷髅形状,就连风箱上的创阁星纹都渗出黑色锈水。
“火不对劲!”
父亲握着铁锤的手青筋暴起,铁砧上未完工的锄头正以肉眼可见的速度生锈,“这炉精铁从昆仑山运来,本该‘千锤百炼出锋芒’,现在敲起来跟朽木似的。
你爷爷说过,好火要‘三看三调’——
看火苗形状、看火星颜色、看铁水状态;调风箱节奏、调炭块疏密、调火候老嫩。”
他踢了踢脚边的炭盆,本该坚硬的焦炭化作黑色粉末,“现在连炭灰都在发烫!”
星痕弯腰捡起炸裂的刀胚,发现刀刃夹层里嵌着黑色晶体。
星石在腰间烫得像块烧红的烙铁,灵视中铁匠巷的景象触目惊心:老铁匠们瘫坐在冰冷的铁砧旁,手中的铁锤自动刻满骷髅纹路;“万铁之祖”
铁碑被九根锁链缠绕,碑面上
“选料、锻造、淬火、打磨”
的四步锻造法正在剥落,祖师爷打铁的浮雕眼睛里渗出铁水。
“铁匠巷的焰心在呼救!”
星痕扯下星石,石面麦浪纹间渗出铁屑状粉末,每粒都在地上形成微型铁匠铺。
诡异的是,这些小铁匠铺里的
“铁匠”
全是骷髅,他们机械地挥舞铁锤,敲打出的火星竟变成黑色毒雾,“雷耀!把算盘改造成火候检测仪,按‘三看三调’的古法来!这次邪祟连打铁的火候都要吞了!”
胖子雷耀正蹲在铁屑堆里偷吃铁鏊子烤的葱油饼,算珠上粘着的芝麻瞬间变成铁渣:“我去!饼里怎么有铁锈味?”
他慌忙把变形的算珠塞进乾坤袋,算珠缝里卡着半块焦黑的铁疙瘩,“算过了!东南方向的铁匠巷,铁神爷像的锤子都掉了,所有铁砧都在冒毒烟,‘百炼成钢’的口诀怕是保不住了!”
司徒雪的火凤凰突然从铁架上俯冲而下,尾羽化作铁锤形态,却被铁砧上的黑色锈水腐蚀得滋滋作响:“火凤凰说铁匠巷的匠星被黑焰困住了,琴弦上全是碎铁渣……”
她脸颊微红,递过绣着铁纹的手帕,“你爹让我盯着点,别被铁水溅伤
——
上次在木雕巷,你被木屑迷眼的样子还吓人呢。”
四人在铁匠铺门口会合时,唐小棠正用火麒麟的爪子拍打生锈的铁砧。
那铁砧突然发出刺耳的尖啸,表面凸起形成狰狞的铁面,张开血盆大口喷出黑色火焰:“灵兽阁的铁甲虫集体撞熔炉了!火麒麟说它们梦见铁匠炉里钻出铁蛇,正在吞噬‘九锤定形、十八锤成纹’的锻造记忆!”
她突然指着星痕腰间,“星石在冒铁浆!”
只见星石表面浮出一层铁膜,上面的骷髅图案正挥舞着燃烧的铁锤。
星痕将星石按在铁砧边缘,石面浮现《星渊秘典》残页:“锻造之魂,聚火脉之灵,承锤炼之心。”
他望向铁匠巷深处,“万铁之祖”
铁碑被锁链捆在火山口,碑面的浮雕正在被黑色火焰吞噬,铁碑周围的岩浆都凝结成尖锐的铁刺。