除了黑子和余弘昌两员武将,何鸿这个临时的主客司郎中也一并被江瀚派了出来。
他的任务就是陪同龚卫华吟风弄月、游山玩水,继而麻痹对方以及曲靖官员,掩护黑子等人顺利进入曲靖府,责任也十分重大。
一行人马沿着草海边缘的驿道走走停停,不久便见到了一条蜿蜒的小河——可渡河。
此河是明代连通云南与四川的重要通道,河面虽然不算太宽阔,但水流湍急,地势十分险要。
河岸边不远,一道关隘依山傍水而建,雄踞于驿道之上,那便是闻名遐迩的可渡关。
明初时,颍川侯傅友德击败乌蛮势力后,为了巩固统治,便在此要道修筑了城池关隘。
据说,此地还是当年武侯南征时的屯兵大营。
可渡关分为新旧两城,北岸的是旧城,历经岁月,如今已变成了烽火台;
南岸的则是新城,城墙上筑有炮台、箭楼等防御工事,虽规模不大,但地势险峻,易守难攻。
现任可渡关守将,乃是来自乌撒卫后所的副千户麻涛。
他早已接到哨探回报,说是四川方向来了一股数百人的人马,旗帜混杂,既有朝廷仪仗,又有不明身份的护卫。
他心下警惕,早早便带着麾下兵马登上城头,严阵以待。
见关隘大门紧闭,龚卫华丝毫不慌,随即派出了自己的干儿子小太监,骑马前去喊关。
那小太监大摇大摆地来到关口下,扯着尖利的嗓子:
“里头的守军听着!”
“我等乃是司礼监钦差龚公公麾下,速速开关放行!”
城头上的麻涛还算比较称职,没有轻信这番喊话。
如今四川、贵州都已落入贼寇之手,他可不敢轻易放人入关。
麻涛于是探出身子,高声回道:
“守关乃本千户职责所在。”
“想要过去,需要验看关防文书、勘合印信,确认无误方能放行!”
“还请天使恕罪!”
那小太监好说歹说,甚至还抬出了朝廷的名头,麻涛却充耳不闻。
小太监无奈,只得拨马回来,悻悻地向龚卫华禀报。
听了回报,龚卫华顿时勃然大怒,自觉在何鸿面前丢了脸面。
尤其是在这即将进入云南、回到自家地盘的关头,一个小小的千户竟敢阻拦钦驾?
他脸色一沉,竟直接一夹马腹,催动坐骑,不管不顾地朝着关口冲了过去!
一旁的何鸿见状,心中一惊,连忙开口喊道:
“公公!公公且慢!刀枪无眼,危险啊!”
可龚卫华正在气头上,哪里听得进去?只是一个劲儿地闷头往关口冲。
何鸿和身后的黑子、余弘昌几人大惊失色,生怕龚卫华出了什么事,立马追了上去。
万一这太监被当场射死,他们此行的计划可就要泡汤了。
眼见几人前后骑马冲向关口,城头上的明军顿时一阵骚动,纷纷举起刀枪,张弓搭箭,对准了驿道口。
只等麻涛一声令下,便能将这几个胆大妄为之徒射成刺猬!
可在这紧要关头,麻涛却迟疑了。
他看着下面为首之人的做派,那副半阴半阳的神态,以及视守军如无物的跋扈姿态……
下面的大头兵可能没见过世面,可他麻涛当初在曲靖时,也曾接待过朝廷派出的太监,很清楚这帮天子家奴的德行。
关外这人,简直越看越像!