元彬坐在老施家古色古香的客厅里,手里捧着热茶,心思却早已飞到千里之外的南都。
京城三老的热情款待让他有些招架不住,尤其是老施,几乎把他当成了救世主一般。
这让他隐隐不安。
表面上,三老对他恭敬有加,言谈之间也并无破绽,但元彬总觉得有些不对劲。
他们打听南都的口吻太过急切,对他的过往也过分好奇。
元彬心中警铃大作,他提醒自己,一切需谨慎。
或许,这过分的热情背后隐藏着某种目的。
他判断,目前来看,三老对他并没有恶意,至少表面上如此。
老施的儿子施亮,为人憨厚耿直,应该不会耍什么心机。
但人心隔肚皮,他必须给自己留条后路。
想到这里,一个计划在他心中逐渐成型:他需要一个可靠的人帮他回南都打探消息,而眼前就有一个人选——施亮。
施亮对他的制药技术十分崇拜,言谈之中流露出对南都的向往。
元彬觉得,施亮单纯的性格容易被说服,而且他渴望见识外面的世界,这正是他可以利用的地方。
第二天,元彬借口想看看老施家的药材种植情况,带着施亮来到了药田。
施亮一路滔滔不绝地介绍着各种药材的习性和种植技巧,全然没有察觉到元彬的心思。
元彬看着眼前长势喜人的药材,心中有了主意。
“施亮啊,”他状似不经意地开口,“这些药材虽然不错,但是炮制手法似乎还有些欠缺。南都那边,炮制技术可是相当精湛,可惜你没机会见识。”
施亮一听,果然上钩,眼中流露出渴望的神色:“是啊,一直听闻南都的制药技术是全国翘楚,可惜我从未有机会去见识一番。”
元彬故作叹息:“可惜啊,我这次来京城事务繁多,一时半会也回不去,不然倒是可以带你一起去看看。”
施亮连忙追问:“元先生,您何时才能回南都?”
元彬沉吟片刻,说道:“这可说不准,或许几个月,或许一年半载……”
施亮脸上闪过一丝失望,元彬趁热打铁,说道:“其实,我这次来京城,还有一些重要的东西落在南都了。要是有人能帮我取回来就好了。”他故意把“重要东西”说得含糊不清,引起施亮的好奇。
施亮果然追问:“是什么东西?或许我可以帮您!”
元彬故作犹豫,然后像是下了很大的决心似的,压低声音说道:“是一些珍贵的药材种子和炮制秘方,关系到我一个重要的研究,不能有任何闪失。”
施亮拍着胸脯保证:“元先生放心,如果您信得过我,我一定帮您取回来!”
元彬“勉为其难”地答应了,并详细地交代了取东西的地点和联系方式。
他心中暗喜,计划进行得比预想的还要顺利。
他给了施亮一些盘缠,并承诺事成之后必有重谢。
施亮欣喜若狂,当即表示要尽快动身。
送走施亮后,元彬回到老施家的手工作坊。
他环顾四周,琳琅满目的药材和工具让他眼前一亮。
他知道,是时候展现真正的技术了,一来可以进一步取得三老的信任,二来也可以借此机会观察他们的反应,探寻他们真正的目的。
他走到一个药材研磨台前,拿起一株药材,缓缓说道:“老施,我看你这药材研磨的方式,似乎还可以改进一下……”他的话语戛然而止,目光落在了一旁的炮制工具上,一个新的想法在他脑海中浮现。
他拿起一把特制的药刀,眼中闪过一丝精光……
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