寒风如刀,割得人脸生疼。
刘周将苏清羽紧紧绑在背上,天机星辰剑斜挎腰间,深一脚浅一脚地走在齐膝深的雪中。离开西域已经三天,苏清羽的情况越来越糟。她皮肤上的黑色纹路如同蛛网般蔓延,呼吸微弱得几乎察觉不到,只有胸口那枚已经半融入体内的黑星碎片偶尔闪烁一下,证明她还有生命迹象。
"坚持住。。。就快到了。。。"刘周喘着粗气,抬头望向远处连绵的雪山。那里是大陆极北的雪域,终年被冰雪覆盖,人迹罕至。
一阵刺骨寒风吹来,刘周不得不运转所剩不多的星力抵御。白色星璇在胸口缓缓旋转,表面缠绕的金线已经被他逼出大半,但星核本身在西域一战中受损严重,至今未能恢复。
背上的苏清羽突然剧烈颤抖起来,口中溢出黑色的血沫。刘周连忙停下脚步,小心翼翼地将她放下,靠在一块背风的岩石旁。
"清羽?能听到我说话吗?"刘周轻拍她的脸颊,触手冰凉如铁。那些黑色纹路已经爬上了她的颈部,像是有生命般微微蠕动。
苏清羽没有回应,但睫毛轻轻颤了颤。刘周取出水囊,却发现里面的水早已冻成冰块。他毫不犹豫地割破手腕,让自己的鲜血滴入苏清羽口中。
"喝下去。。。我的血里有星辰之力,能暂时压制星煞。。。"
几滴鲜血落入苏清羽苍白的唇间,她喉咙动了动,竟真的咽了下去。片刻后,皮肤上的黑纹稍微褪色了些,呼吸也平稳了几分。
刘周松了口气,正要包扎手腕,突然感到一阵天旋地转。连番大战加上星核受损,他的身体也已接近极限。他强撑着不让自己倒下,摸出凌霄子留下的玉简。
玉简表面"雪域巅"三个字下方,不知何时又多出一行小字:"皇血祭坛,三重考验。"
"三重考验。。。"刘周皱眉思索,突然背上的苏清羽发出一声痛苦的呻吟。他连忙回头,只见苏清羽胸口处的黑星碎片剧烈闪烁,一股黑色能量如触手般向外蔓延!
"不好!"刘周立刻将双手按在碎片上,白色星璇全力运转。两股力量相撞,发出滋滋的声响。黑星碎片似乎被激怒了,释放出更加强烈的能量波动,苏清羽全身痉挛,嘴角溢出更多黑血。
就在刘周快要支撑不住时,远处雪山之巅突然射来一道银光,精准地击中黑星碎片。碎片顿时安静下来,黑色触手缩回其中。
刘周惊愕地望向银光来处,却只看到皑皑白雪。那银光的气息。。。竟与星灵族同源!
"有人在那里。。。"刘周重新背起苏清羽,加快脚步向雪山前进。无论刚才出手的是谁,很可能是他们唯一的希望。
随着海拔升高,风雪越来越大。刘周的眉毛和睫毛都结上了冰霜,呼出的白气瞬间凝结。更可怕的是,雪中开始夹杂着细小的冰晶,这些冰晶打在皮肤上,竟能穿透护体罡气,留下细小的血痕。
"极寒罡风。。。"刘周听说过这种雪域特有的天险,据说连武道宗师都难以抵挡。他不得不进一步催动星璇,在体表形成一层薄薄的保护膜。
就在这时,前方雪地突然塌陷,露出一个直径十余丈的深坑!刘周急忙刹住脚步,险些带着苏清羽一起摔下去。坑底不是岩石,而是翻滚的赤红岩浆,热浪扑面而来,与周围的极寒形成鲜明对比。
"熔岩裂谷?"刘周愕然。雪域怎么会有这种东西?
没等他多想,裂谷对面的冰壁上突然浮现出无数符文,组成一个巨大的箭头,指向右侧。与此同时,他怀中的玉简微微发热,显示出新的文字:"随符而行,勿触熔岩。"
刘周犹豫片刻,决定按照提示行动。他沿着裂谷边缘向右行进,每走一段距离,前方的冰壁上就会出现新的符文指引。这些符文风格古朴,与星灵文字有几分相似,却又有所不同。
大约走了半个时辰,裂谷突然收窄,仅剩三丈宽度。对面站着一个身影,在风雪中若隐若现。
"谁?"刘周警惕地停下脚步,天机星辰剑半出鞘。
那人没有回答,只是抬手一挥。一道冰桥凭空出现,横跨裂谷。刘周仔细看去,发现对方是个身穿蓝白色皮袄的少女,约莫十六七岁年纪,银发蓝眸,额间有一枚冰晶印记。
"过来。"少女开口,声音清脆如冰凌相击,"她撑不了多久了。"
刘周心中一紧,顾不上多想,快步走过冰桥。刚踏上对岸,身后的冰桥就化为无数光点消散。
"你是谁?怎么知道我们需要帮助?"刘周没有放松警惕。西域的教训让他不敢轻易相信陌生人。
少女没有直接回答,而是看向昏迷的苏清羽,伸手轻触她胸前的黑星碎片。令人惊讶的是,碎片竟对她没有排斥反应。
"我叫蓝灵儿,雪族守护者。"少女收回手,"从你们踏入雪域那一刻,我就感应到了星灵血脉的呼唤和。。。黑星的污染。"
"雪族?"刘周第一次听说这个族群。
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蓝灵儿转身走向风雪深处:"跟上。路上解释。"
刘周权衡片刻,决定暂且相信这个神秘少女。他调整了一下苏清羽的位置,快步跟上。
"雪族世代守护星灵皇血祭坛。"蓝灵儿边走边说,奇怪的是,她走过的地方风雪会自动避开,"三千年前,星灵族与星辰之子大战,一位星灵皇陨落于此,精血化为不朽结晶,被我们祖先发现并供奉。"
刘周心中一动:"所以星灵皇血真的存在?"
蓝灵儿点头:"但只有命定之人才能通过祭坛三重考验,取得皇血。"她侧头看了刘周一眼,"你们来得正是时候,也最不是时候。"
"什么意思?"
"黑星即将完全苏醒,这是取得皇血的最后机会。"蓝灵儿声音低沉,"但祭坛周围的防御也会因此达到最强。"