门后是狭窄的螺旋楼梯,空气中弥漫着机油和时光的气味。攀登约十分钟后,他们来到一个平台,面前出现岔路:一条继续向上的普通楼梯,一条向下的金属通道,通道口刻着几乎被磨平的三角符号——与李星河印记一模一样。
“地下?“李星河惊讶道,“能量源明明在塔顶。“
王生调试着怀表星图:“有趣。。。数据显示最强能量反应其实来自地下300米处,但被某种全息投影伪装成塔尖信号。“
通道尽头是一面金属墙,中央有个手掌大小的凹槽。李星河鬼使神差地将印记贴上去,墙壁立刻如水幕般分开,露出里面的升降梯。
“欢迎回家,世界之子。“机械女声用建造者古语说道。
升降梯下降的时间远超预期。当门再次打开时,眼前景象让两人屏息——一个巨大的球形空间,四壁布满精密仪器,中央悬浮着微型埃菲尔铁塔的全息投影。而最引人注目的,是站在控制台前的白发女子。
她转过身,露出与年龄不符的明亮眼睛:“李星河先生,王生先生,我等候多时了。“
女子身着复古长袍,胸前挂着沙漏吊坠。吊坠中的沙子不是下落,而是呈螺旋状悬浮流动。
“玛德琳·杜邦,第七十三代时间守护者。“她行了个古老礼节,“你们的问题很多,但时间很少。纳米吞噬者已经抵达英吉利海峡。“
李星河上前一步:“你怎么知道我们会来?“
玛德琳挥手调出全息影像——古老的壁画上清晰描绘着两个亚洲面孔的年轻人站在铁塔前,其中一个手腕上有发光印记。
“这是1889年的预言壁画。我的曾祖母亲眼见证铁塔打通了沉睡的建造者通道。“她指向壁画角落的沙漏符号,“我们家族世代守护'时间沙漏',等待'双星之子'的到来。“
王生突然激动地翻开古籍对照:“星辰传说里的'静止之时'!原来是指时间沙漏!“
玛德琳点头:“沙漏能创造局部时间气泡,最长持续7分钟。建造者留下它是为了。。。“她突然警觉地看向入口,“他们来了。“
控制室的红灯闪烁,警报声回荡。监控屏幕显示数个黑影正突破上层防御,动作快得不似人类。
“纳米机器人?“李星河准备激活印记。
“更糟。“玛德琳解下沙漏吊坠,“是被纳米云感染的宿主。他们追踪你的印记能量而来。“
她将沙塞递给李星河:“拿好。只有印记携带者能启动完整功能。“
沙漏触手的瞬间,李星河感到时间流速骤变。玛德琳的动作变成慢镜头,王生张嘴呼喊却听不到声音。唯有那些入侵者似乎不受影响,正加速逼近。
“不全的沙漏只能影响纯生物体!“玛德琳的声音从遥远的地方传来,“快走!通道在投影后面!“
王生拽着李星河冲向全息投影。穿过铁塔影像的瞬间,他们跌入一条蓝色通道,身后传来玛德琳最后的喊声:
“去吉萨!找光之祭司!“
通道如肠道般蠕动,将两人“吐“到铁塔底部的草坪上。李星河手中的沙漏突然发热,七个光点中的第三个亮起——正指向东南方。
“吉萨金字塔。。。“王生喘着气说,“但首先我们得。。。“
他的手机突然响起。来电显示“祖父“。接听后,老人急促的吴语让王生脸色大变。
“家里出事了。“他挂断电话,表情复杂,“祖父要我立刻带回'星轨图',说家族使命高于一切。“
李星河握紧沙漏,新亮起的光点与手腕印记共鸣着。他想起玛德琳说的“双星之子“,突然意识到一个可能:
王生会不会是另一个“世界之子“?而他们的命运,或许注定要在某个时刻背道而驰。。。
埃菲尔铁塔的灯光突然全部熄灭。远处传来警笛声,而李星河清晰地感知到,地下深处有什么东西正在苏醒。