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第841章 上海的发展（第2页）

“这是电灯，不用油，也不用捻子，拉一下绳就亮，吹都吹不灭。”王桂兰指着灯杆上的铭牌，上面刻着“上海电灯厂监制”几个小字，“九年前我刚来上海的时候，街上还是挂的煤油灯，刮风下雨就灭，晚上出门得揣着灯笼。后来李大人从海外弄来图纸，在江边建了电灯厂，先给医院、学堂装，再慢慢铺到街上，现在连普通客栈都能用上了。”老大哥凑近看那铭牌，指尖摸过冰凉的金属字，心里满是稀奇——他在老家听跑船的人说过“洋人的灯不用油”，总以为是瞎编的，今日见了才知竟是真的，而且还是“上海自己造的”。

没走两百步，就到了药房。门面是青砖砌的，玻璃窗擦得锃亮，里面摆着一排排木药柜，柜门上贴着红色的药名标签。抓药的伙计穿着白褂子，见他们来，先笑着接过药方，再拿出个小秤，动作麻利地称药，每称一味，就报一声药名和分量：“茯苓三钱、白术二钱、薏苡仁四钱……”老大哥站在旁边看，见伙计把药分成十小包，每包都用棉纸包好，还在纸上写了“第一日”“第二日”的字样，忍不住问：“小伙子，这药……贵不贵啊？”

伙计把药包递给他，笑着摇头：“大爷您放心，这是惠民药房，李大人定了价的，像您这祛湿的方子，一副只要八个铜板，十副才八十铜板。要是您参加了医保，还能减免三成，算下来才五十六铜板。”老大哥愣住了——他在老家抓一副类似的药，最少要二十铜板，十副就是两百铜板，没想到在上海竟这么便宜。王桂兰在旁边补充：“这医保啊，是李大人三年前推的，不管是本地人还是外来的，只要交十个铜板办张医保卡，看病抓药都能减免，住院还能报更多。我家那口子去年摔断了腿，住院半个月，连药带治，才花了两百铜板，要是在老家，早把家底掏空了。”

攥着沉甸甸的药包，老大哥心里的石头又落了一块。跟着王桂兰往客栈走，路过一条巷子时，听见里面传来读书声：“人之初，性本善……”他停下脚步，往里看，只见一座青砖瓦房，门口挂着“平民学堂”的木牌，窗户开着，能看见十几个孩子坐在木桌前，手里拿着纸和笔，跟着先生念书。“这是李大人办的平民学堂，”王桂兰顺着他的目光看过去，语气里满是自豪，“不管是本地的娃，还是外来打工人家的娃，只要到了六岁，都能来读，不用交学费，还管午饭。我家小孙子就在这儿读三年级，去年还得了学堂的‘识字奖’，奖了一本《千字文》呢。”

老大哥凑到门口，看见学堂的墙角摆着几个大木桶，里面装着热腾腾的粥，还有一碟碟咸菜和馒头。“这午饭……也是免费的？”他问门口的杂役。杂役点点头，笑着说：“是啊，李大人说‘娃们读书费脑子，得吃饱’，每天都是粥、馒头加咸菜，偶尔还能喝上肉汤。冬天的时候，粥都是保温的，不会凉。”老大哥想起自己的孙子，在老家跟着私塾先生读书，不仅要交束修，还得自己带午饭，天凉的时候，饭到中午就冷了，心里忽然酸酸的——要是老家也有这样的学堂，孙子也能吃饱穿暖地读书了。

又走了一会儿，终于到了王桂兰说的“安信客栈”。门面不算大，木招牌被风吹得微微晃，上面的“安信客栈”四个黑字却格外醒目。门口站着个穿青布衫的伙计，脸上带着憨厚的笑，见他们来，立刻迎上来：“王大姐来啦？还是要两间下房？我刚打扫好两间，窗户朝街，亮堂。”王桂兰点点头，转头对老大哥解释：“这客栈我常带老乡来，掌柜的是山东人，实诚，不会乱要价，而且干净，被褥都是一周一换，冬天还会加棉絮。”

跟着伙计上了二楼，楼梯是木做的，踩上去却不晃，扶手被磨得光滑发亮。推开房门时，老大哥又愣了——房间虽不大，却收拾得一尘不染，靠墙摆着一张木床，铺着浆洗得发白的粗布褥子，褥子上没有一点霉斑，床头有张方桌，桌上放着个崭新的搪瓷脸盆，盆边摆着一块黄颜色的肥皂，墙角竟还有个木隔间，挂着块蓝布帘。“这……这是啥啊？”他伸手指了指布帘，声音都有些发紧，生怕自己问错了闹笑话。

“这是厕所啊。”王桂兰掀开布帘给她看，里面铺着青石板，石板缝里嵌着白灰，干干净净，没有一点异味，中间放着个带盖的木桶，桶边还摆着个小水壶，“在咱上海，像样的客栈都有这物件，不用像老家似的，大半夜还得跑外头的公厕，遇上刮风下雨，冻得人直哆嗦。你看这石板，下雨天也不滑，水壶里是热水，方便你洗手。肥皂是客栈免费给的，洗手洗脸都能用，比皂角好用多了。”老大哥凑过去摸了摸石板，冰凉光滑，再看看那带盖的木桶，忽然觉得眼眶发热——他这辈子住过的客栈，不是漏风的土坯房，就是满是霉味的阁楼，有的连像样的脸盆都没有，更别说这样干净的厕所了。

伙计把一个黄铜热水壶放在桌上，壶嘴冒着热气，笑着补充：“大爷您要是嫌屋里暗，就拉头顶那根绳，电灯就亮了。晚上要是想喝水，楼下灶房随时有热水，从寅时到亥时都有人守着，您直接去提就行。要是想吃点啥，楼下还有小厨房，能给您煮碗面，只要五个铜板，还能加个鸡蛋。”老大哥顺着伙计指的方向看，天花板上果然挂着盏电灯，玻璃罩里的灯丝细细的，像根银丝，下面垂着根棕色的细绳。他犹豫了半天，还是伸手拉了下绳，“咔嗒”一声，灯光瞬间亮了，把整个房间照得清清楚楚，连床底的灰尘都能看见，比老家的煤油灯亮多了，还没有烟味。

等伙计走了，王桂兰坐在方凳上，给老大哥倒了杯热水，水汽氤氲着飘出淡淡的茶香——原来水壶里还放了几片茶叶。“这客栈一晚只要五十铜板，管早晚两顿饭，”王桂兰把茶杯递给他，“早饭是粥、馒头加咸菜，晚饭是米饭、一荤一素，菜都是附近菜园子种的，新鲜得很。你要是打算多住些日子，跟掌柜的商量，住满十天，还能免一天的房钱。”老大哥捧着茶杯，温热的触感透过瓷杯传到掌心，心里暖融融的。他忽然想起刚下火车时的情景——平坦宽阔的站台，没有一点坑洼，站台上有专门的指引牌，写着“出口”“人力车停靠点”，还有穿制服的监管人员，帮着乘客提行李，不像别的车站，乱糟糟的，还总有人抢着拉客。

“老姐姐，”他放下茶杯，声音有些沙哑，手指无意识地摩挲着杯沿，“咱上海……咋就能这么好呢？我走了这么多地方，从没见过这样的城。”

王桂兰笑了，眼角的皱纹挤在一起，像盛开的菊花：“还不是托了李大人的福？九年前我刚来的时候，这地方哪是现在这样？江边全是烂泥滩，街上是坑坑洼洼的土路，下雨就成了泥潭，走一步陷一步。是李大人来了之后，先让人挖排水沟，再铺青石板路，把烂泥滩改成了码头，能停大轮船。后来又建了医院、学堂、药房，连这电灯厂、造船厂，都是李大人一手办起来的。”她顿了顿，指着窗外远处的高楼，那些楼有六七层，在灯光下泛着模糊的轮廓，像座座小山，“看见没？那是上海造船厂的工人宿舍，六层楼呢，里头跟这客栈一样，有厕所、有电灯，每户还有个小阳台，能晒衣服。工人每个月除了工钱，还有养老补贴，要是生病了，船厂还能报销医药费。我家那口子就在造船厂当木工，一个月能挣三百铜板，比在老家种地强十倍。”

老大哥顺着她指的方向看，心里满是震撼。他忽然想起在医院时，小慧说的“医疗资源多余了就往偏远地方送”，想起张医生说的“针灸馆是医院的人轮值”，想起药房伙计说的“医保减免”，还有刚才看见的平民学堂、免费的午饭……这些事情，单独看都不算什么，可凑在一起，就像一张温暖的网，把老百姓的吃、穿、住、行、医、学都罩住了。

“我以前总觉得，这辈子能把病治好，让孙子能读上书，就不错了，”老大哥叹了口气，语气里满是感慨，“现在才知道，人还能过这样的日子——看病不用托关系，读书不用交学费，住店有干净的厕所，街上有不用油的灯。要是早几年知道上海这么好，我早就带着全家来了。”

王桂兰拍了拍他的手，掌心的温度让他心里更暖了：“现在来也不晚。等你病好了，要是想留在上海，我帮你找个活计。咱上海现在缺人得很，造船厂要木工、铁匠，码头要搬运工，学堂要杂役，只要肯干活，就能挣着钱。到时候把你家孙子接来，送进平民学堂，好好读书，要是想学家伙，就去职业学院，学个造船、打铁的手艺，将来比在老家种地有出息多了。”

正说着，楼下传来伙计的声音：“王大姐，李大爷，晚饭好了！”两人起身下楼，客栈的饭堂里已经坐了几个人，都是外来的打工者，见了王桂兰，都笑着打招呼。饭堂的桌子擦得干干净净，碗筷摆得整整齐齐，伙计端着菜过来，一碗红烧肉，一碗炒青菜，还有一盆米饭，香气扑鼻。“这红烧肉是今天刚炖的，”伙计笑着说，“掌柜的说了，李大爷是来求医的，多给您盛点肉，补补身子。”老大哥看着碗里的红烧肉，油亮亮的，肥而不腻，心里忽然觉得，这趟上海没白来——不仅能治病，还能看见这样好的城，遇见这样好的人。

吃完饭，老大哥回到房间，把药包小心翼翼地放在桌上，又摸出张医生给的穴位图，在灯下看。窗外的电灯还亮着，暖黄的光洒在纸上，把那些红色的穴位照得清清楚楚。他想起王桂兰说的“李大人办了这么多好事”，想起自己一路上看到的、听到的，忽然明白了——上海的好，不是一两处设施好，也不是一两个人好，而是从官府到百姓，从医院到学堂，每个人都在认真过日子，每个人都能被好好对待。

他走到窗边，推开窗户，晚风带着点饭菜的香气吹进来，街上的电灯还亮着，有行人慢慢走过，说说笑笑，没有一点慌乱。远处的码头传来轮船的汽笛声，悠长而响亮，像是在宣告这座城的活力。老大哥站在窗前，看着这一切，心里忽然充满了希望——他想把病治好，想留在上海，想让孙子也来这里读书，想让家人也过上这样的日子。

而这一切，都源于那个叫“李星群”的知府，那个用九年时间，把一片烂泥滩变成人间福地的官。老大哥不知道李星群长什么样，也不知道他多大年纪，但他知道，是这个人，让上海变得这么好，让像他这样的普通人，也能有尊严、有希望地活着。他攥紧了手里的穴位图，心里暗暗想：等病好了，一定要去知府衙门门口看看，哪怕只是远远地看一眼，也算是谢过这位好官了。

窗外的电灯，依旧亮着，像一颗颗温暖的星，照亮了这座城，也照亮了无数像老大哥这样的人的路。