飞艇的首飞成功,极大地振奋了军心。
而在另一边,海军的整合工作,也在按部就班地进行。
大夏水师,作为陈平川最早下力气打造的部队之一,其建设速度和规模,远超其他兵种。
当年,丁远在被陈平川任命为镇海大将军的时候,就明确地赋予了他“打造海军”的重任。
这些年,随着大夏国力的日益强盛,以及海外贸易的不断扩大,水师的规模也在急速膨胀。
如今,北海水师和南海水师加起来,已经拥有了上百艘各型战船。
在陈平川的命令下,战船的改装工作,由工部、格物院和海军三方协同进行。
他们拆除了战舰上所有的风帆索具,将船舱内部的巨大空间,全部改造为蒸汽机舱和煤仓。两台“龙兴二式”蒸汽机,为战舰提供了源源不断的动力。
原本密集排列的滑膛炮,也被全部拆除。取而代之的,是三座可以旋转的炮塔,每一座炮塔都安装了一门大夏最先进的120毫米“神威大将军”线膛炮。
战舰的装甲也得到了加强,船身关键部位,加厚了百炼钢板,足以抵御实心炮弹的攻击。
这些战舰,虽然从外观上看,仍然保留了风帆战列舰的轮廓,但其核心,已经完全蜕变为蒸汽动力,拥有了远超风帆战舰的火力和机动性。
“陛下,三十艘主力战船,已经全部完成了蒸汽化改造!”一名工部官员兴奋地向陈平川汇报,“现在,我们的战舰,航速可达十二节,续航能力更强!并且,它们的火炮射程和精度,足以让任何敢于靠近的敌舰,化为废铁!”
陈平川听了,脸上露出了满意的笑容。
这意味着,大夏水师在渤海海域,已经具备了绝对的优势。任何西方列强的舰队,想要从海上入侵大夏,都必须先过这一关。
“很好!”陈平川赞许道,“这三十艘蒸汽战舰,就作为我们北海舰队的主力!日夜巡视渤海!记住,任何未经允许,擅自闯入我大夏海域的舰船,一律警告,警告无效,直接击沉!”
“遵旨!”那官员声音洪亮,眼中充满了嗜血的光芒。
……
在辽东边境,张东硕的任务,进展得异常顺利。
陈平川开出的条件,对草原上的部落而言,简直是无法拒绝的诱惑。
免税三年的互市,且大夏以高于市价一成的价格收购他们的牛羊、马匹和皮毛,这简直是在给他们送钱。
消息传开后,整个草原都沸腾了。
那些原本犹豫不决,甚至还在暗中观望的部落,在得知这个消息后,立刻就坐不住了。他们纷纷派人前往辽阳,主动向大夏称臣纳贡,表示愿意归附。
一时间,辽阳府衙门前,车水马龙,络绎不绝。
张东硕按照陈平川的吩咐,以最高规格接待了这些草原部落的首领。
在辽阳都护府的大堂内,张东硕向所有前来归附的部落首领,宣读了陈平川的圣旨。
“……朕念及草原各部,长年苦寒,深受战乱之苦。特准从即日起,所有归附大夏之草原部落,与我大夏互市贸易,一律免除税赋,为期三年!另,所有草原特产,我大夏一律高出市价一成收购,有多少,收多少!”
“另,为保障草原安宁,特从归附部落中,挑选精壮,组建‘草原联防队’。凡加入联防队者,军饷加倍,其家人可直接迁入我大夏境内,分给良田美牧,永享大夏庇护!”
圣旨一宣读完毕,大堂内,顿时鸦雀无声。
所有草原首领,都愣住了。他们本以为,大夏最多也就是给点粮食布匹,没想到,皇帝的手笔,竟然如此之大!
这简直是在用金山银山,来砸他们的忠诚啊!
“大夏皇帝仁慈!”
“愿为大夏皇帝效死!”
短暂的寂静之后,大堂内爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。所有部落首领,纷纷跪地叩首,感恩戴德。
他们都是在草原上摸爬滚打了几十年的老狐狸,什么阴谋诡计没见过?可面对陈平川这种光明正大的“阳谋”,他们却没有任何抵抗力。
因为皇帝给的,是他们最想要的——财富,安宁,以及对后代的保障。
甚至,那些之前还在观望,暗中与沙俄勾结的部落首领,在听到这个消息后,也开始动摇了。