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第7章 高原故事（第4页）

“嗯，街对面有一家小酒馆，你可能会找人带你去，”铁匠的妻子想道。“但是记住我的话，你会后悔去那里的。”

当他们走进小酒馆时，谈话立即停止，所有人的目光都转向了。这种不信任，即使不是彻底的敌意，也几乎是显而易见的。“如果您为我们提供餐点，我们将不胜感激，”?lfwine告诉旅馆老板。

“我需要的不仅仅是感激之情，”店主直截了当地说道。“每餐一只鹰。”

?lfwine没有反驳高昂的价格，而是挖出两枚银币，让它们落在桌子上。“当我们吃完饭后，”他继续说，“我们需要一位当地导游，他可以带我们去下一个目的地。”

酒保走到后面，发出咕哝的声音。回来的时候，带了两个碗里的温炖菜。“我们不喜欢在这里展示陌生人。”

“当然，其中有银子作为对所花费时间的补偿，”?lfwine承诺。

这改变了旅店老板的态度。“艾伦是个樵夫，他非常了解这个地区。道格拉斯，他为了泥炭而陷入泥潭，知道该往哪儿走，往哪儿不往哪儿走。罗南在打猎，”他说，一边指着每个人提到他们的名字，一边显然没有注意到阿尔夫温眼睛上蒙着的布。

“带我去找他们，”阿尔夫温嘟囔着，将手臂伸向埃吉尔，埃吉尔抓住了它，把蒙着眼睛的人带到了当地人坐的地方。“我正在寻找一个对周围环境有深刻了解的人，”?lfwine开始说，但没有引起任何回应。“我要求他把我和我的同伴带到西格玛王子和他的领主被杀的地方。”他再一次没有得到回答，只有强烈的凝视。?lfwine把手伸进他宽大的斗篷里，拿出一个小钱包。“我自然是用银子付钱的。”那名乞丐说着，终于让半打左右的人对视了一眼。

“我带你去，”一个男人站起来说。那些能够看到旅店老板手势的人会认出他是泥煤挖掘机道格拉斯。“我们可以在大约一个小时内到达那里，并在日落前返回。我要十分。现在五个，以后五个。”

“太好了，”?lfwine说。“让我们吃完饭，我们就上路了。”

当?lfwine和Egil回到他们的炖菜碗里时，他们的新向导仍然和他的战友们在一起，交换着话语并喝完他的酒。最后，道格拉斯再次站起身来，在他们清空盘子时走到他们身边。“我们走吧，”他粗声粗气地说，“在事情发生之前。不想在夜幕降临后被抓到那里。”

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?lfwine和Egil在给了他最初的五个银币后，跟随泥煤挖掘机向北离开了村庄。他们正在接近阿达尔米尔克最北端的边界，不远处就是一望无际的阿尔夫斯科格森林。到目前为止，埃尔夫温和埃吉尔已经在连接博伊德家族领地的城镇和边界另一边的塞奥斯坦北部的道路上行驶。然而，这条路是东西走向的，道格拉斯在他们的路线上转向北。

景观慢慢地发生了变化，变得不那么点缀山丘了。一行人一言不发地走着，但一个小时后，他们脚下的地形变得不那么坚固了，靴子下溅起了水花。形状扭曲的树木随意地围绕着它们，长着长长的植物，在更南的地方找不到。在他们周围，一片迷雾似乎从沼泽中升起，模糊了他们的视线。

最后他们的向导停下了。“我不想走得更远，”他说。“这是一个邪恶的地方，所有这些人都死了。但是你看到远处前面那棵枯死的大树了吗？”他问埃吉尔。

“我明白了，”男孩回答。

“再往前走一百或五十步。沼泽可能隐藏了大部分迹象，但环顾四周，你会看到王子和他的手下剩下的东西。我会在这里等你回来，还有我剩下的银子，”泥煤挖掘机告诉他们。

“我们非常感激，”?lfwine说。他伸出手，直到它找到Egil的肩膀来引导他，然后他们独自继续。

当他们靠近标志着他们方向的那棵枯死的橡树时，?lfwine悄悄地说出了他同伴的名字。“不要转身看或以其他方式表现出痛苦的迹象。继续以这种速度走，”他对埃吉尔说。

“怎么了？”男孩问道，他的声音变得不稳定。?lfwine抓着他肩膀的手越来越紧。

“有件事困扰着我。太子怎么会离开马路，跑到这泥潭里去？”

“你认为他被误导了？”

“不，埃吉尔少爷，我想我们是。这一点，虽然他们一直躲在视线之外，但风却带着一小撮人的脚步向我走来。我们被跟踪了。”

Egil抓住了，但?lfwine移动他的手，用力抓住Egil的手臂，强迫男孩继续走。“我相信这就是我们的导游原谅自己的原因。他已经转身将其他人引向我们并结束他们的伏击。我估计他们的人数接近半个男人，毫无疑问，其中一些人带着弓箭。”

“我们做什么？”艾吉尔在他们缓缓前行的过程中，随着信息的深入而惊慌的问道。

“往前看，”?lfwine命令他。“你看到阿尔夫斯科格号了吗？”

“不，”埃吉尔说。“雾不会让我看到那么远。我们可能在它以南数英里的地方。”

“那你必须跑。当你逃到安全的地方时，我会阻止他们。如果他们中的任何一个追捕你，他们都不敢进入Alfskog。或者如果他们这样做了，森林会处理他们的入侵。”

“我的闯入呢？”埃吉尔低声说。他们不断的步伐正在带领他们靠近那棵枯死的树。

“你现在必须非常仔细地听，不要怀疑我或提出问题，”?lfwine平静而迅速地说道。他仍然紧紧地握着Egil的手臂。他的另一只手，从他的腰带上取出了他平时用来切肉的小匕首。“我会在你的手臂上刻下保护。当您在森林中时，始终保持其可见。在到达林线之前不要停止奔跑，尽可能跑到森林里。之后我会找到你的，”?lfwine解释道。

“等等，雕刻？”埃吉尔说，几乎是在尖叫。?lfwine没有回答，而是停了下来。他把埃吉尔的袖子往上一推，像石头一样牢牢地握住了它。埃吉尔还没来得及进一步抗议，?lfwine就直接在埃吉尔的皮肤上雕刻了一个类似符文的东西，而男孩则发出了一声惊讶的尖叫，变成了痛苦的嚎叫。

“确保这是可见的，它们不会伤害你，”?lfwine说，并在声音传到他时转过头。“我们的追捕者来了。跑！”他大叫着把埃吉尔推了上去。

“他们在跑，孩子们！”道格拉斯喊道。“尼尔，洛恩，把那个男孩带走！罗南，已经开枪了！”

一支箭在空中呼啸而过，Egil看到它击中了?lfwine站立的树。“跑！”被蒙住眼睛的人重复了一遍，因为泥泞中的脚步声宣布他们的袭击者正在快速接近。埃吉尔终于答应了，他向北跑了。他回头看了最后一眼。它显示?lfwine扔下他的兜帽，解开他的斗篷，然后把它扔到一边。这反过来又暴露了他的亚麻束腰外衣，下面的皮夹克，以及他身边的剑。两个人从村子里出来，手里拿着斧头，像一场噩梦一样从迷雾中走出来。他们直奔埃吉尔，后者以最快的速度向阿尔夫斯科格冲去。