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第 23 部分（第2页）

她婶娘是个浅薄的女子，无端闹出了一场好戏，险些连累了卫家与史家的世代交情由此而绝。好在没有造成无可挽回的局面，湘云与卫若兰的婚事几经波折还是如常办了，而她嫁到卫家后，也就再不曾回过史家，如今更是千里迢迢南下，此生都决心定居在姑苏了。

薛宝钗握着她的手，温言道：“无论以前有多大的难处，如今妹妹得遇佳偶，结成伉俪，想来是天意要偿还你幼时失怙的孤苦，过去的事从此就不要再放在心上了。”

史湘云红了眼圈，哽咽到：“好姐姐你有所不知，我与他固然是和美，然而他自幼身子弱，虽经年骑射强身，却还是固不得根本。婚后一年之时，他抱恙在床，看了多少未大夫都说听天由命罢了，若非能请到了神医，何来如今的光景。就是这些年我与他到了江南，看着他身体渐渐好了，却始终未能将悬着的心放下，如若还有那么一回，那我也……”

她没有说下去，但宝钗如何听不出她说的是，若是卫若兰辞世，她也情愿相随。

薛宝钗怔怔半晌，竟无一语宽慰。她想起当年之事，如何不懂心事成灰的悲哀无力，如何不明白失而复得的欢喜与患得患失。她想着，当年我不能随他去，是因为母兄犹在，如今只我一人，若他不在了，我难道也能独活？

林黛玉更是性情中人，听着湘云这一番生死相随的话，不禁想起了当年南归见父亲最后一面，曹雪芹千里相送，见她整日以泪洗面、悒悒成疾，就用言语来劝解她，还说起当年家族的旧事，开导她生死荣辱都如过眼云烟，为了亲人也当更加珍惜己身才是。曹雪芹历过世事沧桑，故而身上除了洞悉世情的超然之外，还有着更为宽容温暖的心怀，熨帖着不知前路归途的小女孩的心。

岫烟是个剔透之人，见众人情绪低沉，忙用话语岔开去，引着大家又说说笑笑起来。湘云收起戚容，强笑道：“说了这会子话，倒是忘了拷问宝姐姐了。我知道林姐夫是她父亲定下的亲事，却不知宝姐姐与姐夫是怎么结识的呢。”

薛宝钗素来是个大方的，听了这话也忍不住霞飞双颊，黛玉等人在旁看得有趣，都忍不住起哄起来。席间只有岫烟是知道些根底的，笑着帮小姑解围，说起薛蝌来往的天南地北的朋友们谈论的一些奇事。她身边跟着的大丫头素日里是个能说会道的，也在一旁有一句没一句地搭着话，忽而想起了什么拍手笑道：

“要说我们爷府上的客人，再奇怪的莫过于那位方逸方公子了，听说他出身侯府，偏打小与商人混迹在一处，做起了买卖来，平生做尽了惊世骇俗之事。那一日他来府上喝酒，我们奶奶怕他们喝多了伤身，让我带着人送暖胃的煲汤过去，到了那发现方公子已经喝多了，趴在桌上哭了又笑，笑了又哭的，还拉着老爷的袖子说，琴他帮忙赎回来了，等到那二人南下之时自当奉送，从今往后他们做一对神仙眷侣，却留下他孤魂野鬼一个。”

林黛玉听着这丫头像是说书一样，追问道：“难不成这人看上了许了人家的小姐，所以才会伤心醉酒？”

那位丫头笑嘻嘻道：“姑娘冰雪聪明，可惜还是猜错了，那位方爷看上的，并非是那小姐，而是那小姐嫁与的公子呢。”

在座之人除了薛宝钗之外，再无人知道这桩公案说的正是她夫妻之事，却不好把羞恼之色露出来让人瞧见生出疑心来，只好低头摆弄着衣角默默不语。她是大家闺秀，如何知道这世间男儿之间的情状，偏她的胞兄是个生冷不忌的，当初为了那位柳湘莲就烦恼了好一阵子，故而她隐约也瞧出了方逸的些许心思，但也看得出商筠并无此意，她自是放心的，但即使在姐妹至亲面前，这样的事又如何说得出口。

倒是林黛玉常年与邢岫烟往来，早已与这丫头厮混得熟了，当下啐了她一口，轻笑道：“你这丫头也不知道跟着谁学坏了，男人跟男人，这种话也说得出口……”

那丫头一面溜走一面嬉笑道：“姑娘是个正经人，不知道贾府里那些不干净的事，别的不说，就是那位贾宝玉少爷，与东府里的秦家小公子还有些牵扯呢……”

与那位贾宝玉少爷有些牵扯的秦小公子，正坐在京中的一处宅院里，悠闲在躺椅上晒着太阳，享用着上好的茶水与糕饼瓜果，隔着窗棂看着自己的情人在书房里埋头账本之中。

四十三、再次远征

四四方方的院子里，摆着两张躺椅，一旁的石桌上摆着沏好的名茶，时令瓜果，与精细的糕点。

秦钟悠然地平躺着，仰头看着苍青色的晴空，几丝淡淡的云彩漂移变幻着。他轻轻叹了一口气，

“你如今拥有这样的家资，还要每日里自己亲自看账本，整天忙碌着锱铢之事，如此下去，只怕还未到老，连头发都掉光了。人生苦短，何不及时享乐。”

贾蔷慢悠悠地看完了一本账目，才抬头瞟了他一眼，“这话即便是方逸口中说出来，都有三分可信，秦大人你这样勤勉之人说出来，不知金銮殿上的圣上做何感想。”

他与秦钟年少相伴，待到情意相通之后，彼此更无隐瞒。也只有他清楚，秦钟不过二十出头的年纪，能做到如今的地位，不是投机取巧所能达到的。

当年在宁府中初遇，见到的不过是个十一二岁的少年，却已隐藏起一身的锋芒，有着超越年龄的心志与决断力。他仿佛天生就比旁人看得更远，更不知从哪一年起就已筹谋起前程，即使是贾蔷也不是完全清楚，他究竟做了什么让一切偏离了原来的命定的路途，在贾府的结局中又有几分是由此人一手推动的。而此后跟在君王身旁，担着伴君如伴虎的险，在战场上不计生死地博，才得以加官进爵被人赞一声年少有为。

秦钟的心思，连贾蔷也猜不透几分，只是觉着他不像是眷恋权位之人，却为何自小如此奋发上进，倒像是片刻光阴都不愿辜负一样。

并非心中从没有过无根据的猜测，少年时也曾因口角而不欢而散，然而贾蔷心中的最大秘密，始终无法向人吐露，故而推己及人，也不愿多往深里去想。

秦钟悠然笑道：“我既有如今的地位，为何还要像