有些是简陋的布制口罩,有些是精密的符文过滤器,还有些干脆就是整个头盔式的密闭装置。
每个人都在匆忙地行走,肩膀佝偻,步伐沉重,像是背负着看不见的重担。
车辆驶过一座横跨在道路上方的高架桥。
街道两旁,景象变得更加繁杂而混乱。
罗恩看到一个穿着破烂斗篷的报童站在街角,手里举着刚刚印刷出来的报纸,用稚嫩却嘶哑的声音叫卖着:
“《每日先驱报》!最新消息!”
“齿轮城工业区又发生血族袭击事件!三十七名工人死亡!”
“教会宣布在各大教区实施宵禁!大主教警告市民远离可疑的血族!”
“工业联盟发布声明,谴责激进血族的暴行!呼吁建立更严格的身份审查制度!”
他手中的报纸很快就被路过的行人抢购一空。
有人付了铜币,有人直接抢走了就跑。
小男孩也不追,只是缩回街角,警惕地清点着今天的收入。
车辆继续前行,穿过几条狭窄的街道后,视野突然开阔起来。
道路旁,一片空港展现在众人眼前。
在尖锐的汽笛声中,一艘造型华丽的飞船正在缓缓降落。
那飞船的规模远超周围的货船,船身通体漆成深红色,表面镶嵌着无数宝石般的符文晶石。
船首装饰着一个纹章——一只展翅的蝙蝠,爪下抓着断裂的锁链,象征着“挣脱束缚的自由”。
“那是‘革新派’的标志。”
老汤姆压低声音:
“随着人类力量逐渐强大,血族内部分成了两派。
一派支持维持传统秩序,被称为‘保王派’;
另一派主张拥抱工业革命,与人类合作,被称为‘革新派’。”
飞船降落后,舱门打开,几个穿着现代化服装的血族走了出来。
他们没有穿传统的贵族礼服,反而西装革履,打着领带,手里还拎着公文包——看起来更像是商人,而非吸血鬼。
车辆没有在码头停留太久。
老汤姆驾驶着荒野巡游者,沿着主干道继续深入城市内部。
沿路上的交谈声、叫卖声、机器轰鸣声、蒸汽喷涌声……混杂在一起,构成了齿轮城特有的“城市交响乐”。
这是一座活着的城市,一座在矛盾中挣扎却依然顽强生存的城市。
“到了。”
老汤姆在一条相对安静的街道边停下车:
“猩红玫瑰酒吧,诸位大人可以在这里住宿,也可以在这里收集情报。”
众人下车。
眼前这栋三层小楼的建筑风格很有意思。
一层是传统的石制结构,窗户装着铁栅栏,透出中世纪酒馆的粗犷感;
二层混合了维多利亚式的装饰元素,窗台上摆着盆栽,窗帘是丝绸质地;
三层则完全是现代化风格,安装了大片的玻璃窗,甚至能看到内部的电灯……
“这里是‘三不管地带’。”
老汤姆介绍道:
“血族来了,没人管;人类来了,没人管;巫师来了,更没人敢管。”
“只要你不在这里闹事,愿意付钱喝酒,约翰就欢迎你。”