杨承天平静地转动念珠:“很好。二号坦克的第一次试车就非常成功!”
“二号坦克?”
谢尔曼低声汇报:“二号坦克就是那台安装了一门大炮的坦克,它的单价达到了三万美元,生产周期比一号坦克长三倍。”
林肯沉默良久,最终只问了一句话:
“什么时候可以出兵打孟菲斯?”
谢尔曼的表情变得微妙:“总统先生,这得请杨王子和高子小姐卜算一个吉日……”
林肯:“……”
当夜,纽约唐人街,真约派东海岸大教堂。
寒风呼啸,教堂的彩绘玻璃在烛光映照下投射出充满神秘主义的光影。
这次林肯并未亲临,但陆军部长斯坦顿和陆军总司令谢尔曼代表军方出席。
教堂中央,杨承天站在一幅巨大的太平天国“天父天兄”
画像前,手持桃木剑,剑尖挑着一张黄符。
高子则跪坐在神坛前,面前摆着一只铜盆,盆中清水微微荡漾。
“天父天兄快显灵,”
杨承天高声念道,声音在教堂内回荡,“何日出征是吉日?机魂欢悦战车稳,碾碎南蛮定太平!”
他的语调抑扬顿挫,宛如乡间打油诗,却让在场的美国军官们屏息凝神。
高子缓缓起身,手中的神乐铃轻轻摇动。
她的舞姿轻盈如蝶,绯红的衣袖翻飞间,铜盆中的水还是平静如常,什么反应都没有就在众人以为杨承天的祷告无效时,她突然用清晰的中文唱道,“二月初二大出兵,三月初三可破敌!”
然后她又用英语对斯坦顿和谢尔曼道:“天父已经让天照大御神传下旨意:“中国天历的二月初二可以出兵,三月初三。孟菲斯就会被攻破!”
斯坦顿的眉头拧成一团,谢尔曼却猛地一拍大腿:“好!
就这么定了!”
离开教堂时,纽约的夜空飘起了细雪。
斯坦顿终于忍不住爆发:“谢尔曼!
你真的相信这些神棍的鬼话?!”
“部长先生。”
谢尔曼一脸神圣庄严地告诉身边的陆军部长:“信仰就是力量。是一种精神的力量!
经过五年的苦战,如今我们和南方都已经处于崩溃的边缘,谁能得到信仰的加持,谁就能取得最后的胜利!
那些蒸汽坦克可以给我们的孩子以信仰,真约神道宫的传教士和修女也可以给孩子们信心”
“可是。”
斯坦顿还想再说些什么,可话到嘴边,就仿佛被堵住了一样。
谢尔曼摇摇头:“没有什么可是。现在就看中国天历的三月初三我们能不能打下孟菲斯吧!”