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“流水不腐，户枢不蠹，我这刺史做了几年也该回京师看看，想想还有点舍不得你们呢。”

正月初二，赵崇约打开库房，于厚厚灰尘中打开木匣，双手捧起宝刀“古雪”。

门房老郑举着油灯，湛然刀光如秋水，涵着碧色，凝滞不流。赵崇约以指节叩刀，只闻得轰鸣。

“不愧是鹰眼将军莫度飞曾经用过的宝刀。府君，您今儿个怎么有这般闲情赏刀啊？”

“莫度飞教了几个好徒弟，识刀的本事也一流。名刀自该配英雄，荒废蒙尘可惜了。”

老郑心领神会，“许帅是莫将军的徒弟，刀法也是一绝，每次校场射猎都出尽风头，咱们都说，许帅虽是仪仗队的，但打起架来，一点儿也不输边骑营和神武军的汉子！”

“哦？”赵崇约调任幽州刺史，只大体上了解些幽州庶务，不明就里。边骑营是燕王麾下骑兵，经朝廷允许，每年拨钱粮养着。

神武军则是朝廷招募的精锐府兵，在幽州守城战立功勋卓著。然而，主将莫度飞守城两个月，力战不支自刎殉国。翌日边骑营率援军至，可以说莫度飞是死在了胜利前夕。

人走茶凉，就有人揪着莫度飞守城两月导致人食人的事不放。想至此，老郑后背落了一层汗，“老奴多嘴，府君别放在心上。”

“神武军和莫度飞在幽州是忌讳，怎么听你说起来，竟然轻轻松松？”

“现在的人呐，没见过莫将军，传言又恐怖得很，说什么人吃人哇，专门用人做军粮哇，传着传着，莫将军就变成鬼魅，能止小儿夜啼。”

赵崇约嗤笑一声，“传闻向来可怖。现在神武军可不比之前了，守城损耗了精锐，剩下的……”

赵崇约微微一顿，那许枫桥作为剩下的，难不成是贪生怕死之徒？

老郑打着圆场，“剩下的才是精锐呢！熬过了最难的时日，心跟铁做的一样。老奴就是不明白，怎么这神武军就解散了？许帅还能在府衙里做个一官半职，别的就……”

上山当土匪，或者给人家种地当佃户。神武军的授田是一笔烂账，草创的军队血气方刚，玩不过精通此道的官吏。许枫桥聪明些，知道早早入官府点卯坐班，其他的拿不到地，一身武艺，落草为寇者不在少数。

是以剿匪难度骤增，渐渐有尾大不掉之势。

剩下的才是精锐。老郑一句话无意间点拨了赵崇约，一把刀和仕途青云比起来，孰轻孰重再清楚不过，“老郑啊，许帅那儿，你知道多少？”

“府君明鉴，小老儿只知道，许帅是莫将军最厉害的徒弟，前几年落草实属不得已。现在许帅是押衙，管理仪仗，又有人劝他从军，许帅接连拒绝，就连什么酒席宴会啊都一律不去。”

这些赵崇约也都知道，看来问不出什么有价值的东西。

赵崇约将古雪刀放入匣中，老郑亦步亦趋跟在身后，“老郑，许帅这时候一般会在哪儿？”

“校场！许帅的弓马刀枪一日都不曾荒废过，每天都要在校场待半天。上午在府衙就下午去，如若休假便上午去。今儿个初二，他又没什么亲戚，估计在校场呢。”

许枫桥正在校场弯弓搭箭，遒劲有力的臂膀将角弓拉得如满月一般。羽箭应声而飞，须臾稳稳中五十步外的红心。

“从良”的生活千篇一律——点卯上班，站在府衙门口装得凶神恶煞。偶尔的刺激可能只有宵小伏击，他一展神勇夺得满堂彩。

无聊的好处可能也只有安稳，没有惊涛骇浪的江湖传奇，也没有吹角连营的家国大义，许枫桥的意气早就消磨殆尽，他现在是唯恐有什么变数。

远处赵崇约亲自过来，抓住许枫桥的手臂，“许帅，我有事同你讲。”

许枫桥解下弓缴，角弓收入腰间挂着的豹韬内。他乌发束在头顶，青丝倾泻而下，顺风披拂，湛蓝紧身胡服利落干练，修饰出猿臂狼腰的身型。

校场四周无人，栅栏围着一片沙地。栅栏每隔五步就有一面旗幡，上绘青龙白虎和朱雀玄武，随风猎猎作响。

靶子、马桩，以及军帐和各种训练器械依次排开。三人走到靶子前，许枫桥拽下入木三分的羽箭，插入腰间左手边的胡禄内，“府君叫我有什么事，竟然亲自来了。”

许枫桥心知赵崇约这般神情必然是有要事相托，“府君待我好，我呢，结草衔环也要报答。只是有一点，我不去边骑营，不与燕王共事，也不从军入伍重回沙场。若府君为着此事，还是打道回府，恕枫桥不远送。”

“许帅还是这么执拗。”赵崇约调笑着，又让老郑递上木匣，并亲自打开，“你看看这是什么？”

“古雪刀？”许枫桥摩挲着刀鞘，“师父的佩刀。”

“此刀束之高阁实在可惜，我空有刀却使不出威力，还得让你来。”

许枫桥的了首肯，抽刀出鞘。睽违多年的古雪刀，曾是他年少郁结于心之物。他迫切地想要从师父手中得到古雪，却屡屡被师父教导，刀环上人不可执着于刀。

时至今日，他心中也不纠结，半是坦然。斯人已逝，古雪长留，思及此不由得愀然。

“往事如风，都已散了，府君今日亲自来，怕不是叙旧的吧。”

“许帅敞亮。我有一事相求，万望许帅不要推脱。”赵崇约笑道，“落翮山，许帅还记得吧？”

“那是我此前落草的地方。怎么了？”

“落翮山霍家寨极其猖獗，近几日甚至抢掠官府入贡的队伍，伤了许多人，我亦是痛心疾首。可巧，卢孔目献策，说有法子可解落翮山之困，而我又不忍他一个人钻进那龙潭虎穴，现在想来只有你能护住他。”

许枫桥听出这话里有话，却没点破——真不忍，干脆拒了，何必惺惺作态，当了婊子还立牌坊。