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第203部分（第2页）

“到底发生了什么大事？”电报上只是含糊不清地说有大事发生，具体是什么事儿，孙元起现在还是一头雾水。

杨度沉声说道：“湖北革命党于今天早晨8时对刘家庙一带官军发动攻击。”

“居然是革命党率先发难？难道他们准备好了？”孙元起也有些惊讶。

革命军自10月13日占领武汉三镇后，到18日之前一直没有和官军发生任何战事。原因是起义爆发的非常仓促，内部、外部很多事情没有做好准备，这些天他们不得不停下脚步理顺手头的事务，比如建立军政府，恢复控制区内的秩序，大量招募新兵，赶紧构筑防御军事等等。…；

那为什么官军也没有动作呢？

第八镇统制张彪反攻武昌失败以后，便带领残军守在汉口下游的刘家庙，等待陆军大臣荫昌率军南下救援。这群败兵已经是惊弓之鸟，根本不敢再经战阵，革命军不主动进攻正是他们梦寐以求的好事，他们又怎么会自己往枪口上撞呢？

虽然编成第一军的命令在10月12日已经发布，不过当时大部分军队在永平府参加滦州秋操。卢汉铁路的运力又非常有限，开足马力，一镇人马枪械也需要一星期才能运完。而且清政府一直还不肯起用袁世凯出山，北洋军将校抱着拖延观望的态度出工不出力，军队动作自然缓慢。两者相互作用，导致武昌起义发生了一个星期，北洋军才南下两标人马，也无法发动进攻。

杨永泰摇摇头：“革命党远远没有准备好！根据情报，今天参与进攻的有一千三百人，还有四门炮。这些人大多是身穿便衣刚刚入伍的新兵，才学会打枪没多久，基本进攻队形都不知道就上了战场。两军交战时，后面新兵看到子弹纷飞，以为敌人到了眼前，急忙开枪射击，结果把前面自己人放倒不少。而且他们都是站着开枪，竖在阵地上，很容易就被官兵打中。要不是张虎臣手下士气低落、火力不强，只怕这一千三百人剩不下几个！”

孙元起几乎可以想见当时的惨状，厉声告诫道：“我们此次入川，没有经过严格训练的学生兵严禁进入战场参加战斗，违者严惩不怠。像革命党的所作所为，简直就是拿人命开玩笑嘛！”

“革命党也是没办法，才不得不出此下策。大人请看，”杨永泰指着地图说道，“这里是武胜关，又称武阳关、礼山关，为大别山与桐柏山之间重要隘口，古人以‘车不能方轨，马不能并骑’形容其险。它南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉，卢汉线就由此经过，自古是行军必由之道、兵家必争之地。北洋军要想大规模南下，必经此地。湖北革命党要想攻取中原、防御北洋军，也最好选在这里。可惜革命党没有意识到这一点，让官军抢先控制了武胜关，整个局面从开始就已经大败亏输。

“大人请再看刘家庙地形。刘家庙在汉口以北十里，是卢汉线的一个小站。从刘家庙到滠口，一侧靠近长江，一侧是积水的洼地。北边一里多路更是只有条狭窄的通道，路两旁都是湖水，中间有三座桥，是官军沿着卢汉线南下进攻汉口的必经之路。在武胜关被抢占后，这里就算是防守汉口的最后一道门户了。如今北洋军顺着卢汉线滚滚而下，袁项城复出呼声日益高涨，张虎臣带着残军又盘踞在刘家庙。每耽误一天，革命党的危险就增加一分。所以他们不得不在没有准备好的情况下，仓促对刘家庙发动攻击。”

“那今天战事如何？”孙元起急忙问道。

杨度答道：“上午从八点开始枪击，打到九点半就停止了，双方都没有取得什么进展。不过革命党死了一个管带，算是不小的损失。下午，大清海军军舰向革命党阵地轰击，又让革命党吃了个闷亏。好在一方是败军，一方是新手，可谓棋逢对手将遇良才，乒乒乓乓打一整天竟成了平局。”

孙元起才略略放心：历史总算没有因为自己这只蝴蝶而出现大转弯。

杨度接着说道：“革命党今天的进攻只是个试探，估计明天会大军压上，一举夺取刘家庙。攻下刘家庙之后，整个形势要为之一变。对于革命党来说固然是好事，汉口得到一个防守的重地，加上眼下湖北京山、天门、黄州、宜昌等州县相继举事，声势能够再上层楼。

“但这也是坏事。俗话说，打了孩子出来娘。革命党显示出北伐的苗头，袁项城和朝廷的讨价还价就要少费许多口舌，很快就能出最终结果。面对袁项城统帅的北洋军，只怕革命党毫无胜算。”

孙元起道：“你们叫我赶紧过来，就是因为这个？”

杨度点点头：“没错！刘家庙的得失将加快袁世凯出山的速度。一旦袁世凯出山，我们必须马上挥师西进，准备入川！”

二六四、芙蓉并蒂一心连

孙元起一直不知道杨度神通原来如此广大！居然能根据汉口一座车站的得失，推导出彰德袁世凯何时出山，并进而决定身在洛阳的自己何时启程入川。而且杨永泰、沈翔云对杨度的判断赞赏有加，一副“于我心有戚戚焉”的模样。

孙元起有自知之明，绝不做外行指挥内行的事儿，见众人意见一致，也就没提出反驳意见。

夜色已深，近些日子车马劳顿，应酬又一场接着一场，孙元起早已困倦难耐。见没有别的事情，便回屋休息去了。

凌晨两点许，赵景行带着第四十四混成协第87标第1营、马兵第44营共计五六百人抵达洛阳。刚走出车厢，沈翔云便迎了上来：“请问是赵协统么？在下沈翔云，字虬斋，奉虎公（杨度）之命前来迎接！”

“虬斋兄，赵某久仰大名，幸会幸会！”赵景行朝他行了个标准军礼，“听说大人昨晚六点左右抵达洛阳，有没有下达什么命令？”

沈翔云答道：“大人到了之后，只是吩咐让北平铁厂多送些迫击炮和手榴弹过来，并严禁没经严格训练的学生兵进入战场参加战斗，其余倒没有说什么。现在他已经睡下了。”

赵景行点点头，又问：“那虎公休息没有？”

沈翔云笑道：“自然没有，虎公一直等着您呢！”

“那我们就去叨扰片刻！”说罢赵景行带着何应钦、吴克仁等几个亲信跨马扬鞭，直奔火车站外飞驰而去。

会面地点没有想象那么神秘，就是征兵处边上的一座空宅子，原来的房主早不知被河南府知府撵哪里去了。赵景行推开房门，一股热浪夹着肉香味迎面扑来。定睛看时，只见屋里明烛高照。火炉上正“咕嘟”“咕嘟”炖着羊肉，杨度和一个陌生人隔案而坐聊得正欢。见赵景行进来。两人才急忙起身。

杨度骚包地晃着纸扇：“快、快、快。诸位快进屋里。这秋冬夜间天寒，最是适合饮醇酒、吃羊肉！羊肉早已经炖好，酒则是‘何以解忧，唯有杜康’的杜康。洛阳特产！”

赵景行皱皱眉头，进屋之后在太师椅上军姿坐好。严肃地说道：“饮酒误事，酒我们就不喝了。还是先说正事吧！”跟在赵景行身后的几个亲信除了薛仰岳等在门外站岗，其他人也有样学样。挺着胸板着脸依次坐在椅子上。眼睛眨都不眨。

杨度“哗”合上纸扇，点点头：“那也好！在此之前，我先给你们介绍两位国士。这位是杨永泰，字畅卿，现在和我是同僚。至于沈虬斋，想必你们已经见过。我就不介绍了！”

赵景行等人起身见礼后，也自我介绍道：“在下赵景行。字行止，现暂任第四十四混成协协统。这位是步兵第87标第1营管带何应钦，字敬之；这位是马兵第44营管带吴克仁，字静山。都是赵某的好兄弟。”

相互认识之后，杨度不提喝酒吃肉的事，而是直接问道：“你们计划到底是什么？电报里说得含糊不清，我想听你们仔细说一遍。”

赵景行从随身公文包中取出一份文件递给杨度，封面赫然写着“绝密”二字，之后慢慢说道：“我们第四十四混成协共分为四队南下，我们是第一队，主要是负责护送先生进入陕西，向西安、汉中方向缓慢移动。十六个小时后抵达的是第二队，目的是暂留