八人还未走到集市口,就听前方传来一道洪亮的喊声:
“请下面读到名字的佳丽出列!”
苏季微微一怔,感觉这声音异常耳熟,快步挤过人群,看见品花大会的高台上站着一个文弱青年,正是自己同父异母的弟弟——兮伯封!
兮伯封手捧一张羊皮卷,朗声念道:“南宫瑶、苏巧颜、郑岚、邓玉、费秋……”
袁生盯着兮伯封,问道:“师父,那书生跟你长得好像!你们认识吗?”
苏季点了点头,目光紧紧盯向高台之上。
此时,兮伯封读完了一长串的名字。那些没被念到名字的佳丽,尽管千里迢迢赶来,依旧被残忍淘汰,一个个落寞转身离去。
那些被念到名字的佳丽,被兮伯封带到高台侧面的一个凉棚,让她们面对凉棚外的珍珠垂帘。
兮伯走到珍珠垂帘前面,躬身道:“大人,侯选女子已到齐,请您过目。”
凉棚里传来一阵鼾声,珍珠垂帘里的人,正在呼呼大睡。
兮伯封反复呼唤了几声,一个青年才擦了擦口水,慢吞吞地走了出来。
陆压道君望着走出来的青年,喃喃道:“这小子看起来眼熟,好像在哪见过。”
“四师弟?”
苏季愕然发现那青年,竟是虢翰!
然而,最让苏季在意的并不是看见虢翰和兮伯封,而是从这两人你来我往的举止来看,兮伯封明显是虢翰的属下,且二人地位相差悬殊。由此可见,虢石父在朝中的势力,已经超过了太师兮伯吉甫。
虢翰扫过候选的几位女子,问兮伯封:“我听说有一位褒国的佳丽,姿色不俗,今天为何没有到场?”
兮伯封道:“想必是在路上耽搁了。”
虢翰神色不悦,愤然道:“我平生阅女无数。一位绝世美人,不仅要容颜貌美,而且要有礼有节。不懂得守时的美女,就算长得再漂亮,还是会令男人讨厌!”
兮伯封随声附和道:“虢大人言之有理。那依您的意思,褒国的佳丽……”
虢翰大手一挥,“淘汰!”
说罢,他在几位候选佳丽面前逐一走过,神色异常平淡,并无一丝一毫的惊喜。这几位佳丽在寻常百姓眼中无疑是大美女,但在虢翰的眼中,却是半斤八两,难以分出孰高孰低。
兮伯封介绍道:“这位是缯国君主之女,年方十六岁。”
虢翰道:“苏巧颜,名字顺口,第三!”
苏巧颜俯身施礼,欢喜道:“多谢大人。”
虢翰看了下一位侯选佳丽,对兮伯封道:“这位邓玉我晓得,她是当朝邓老将军的孙女,第二给她吧。”
兮伯封问道:“那最后的第一名,大人可心中有数?”
“嗯,你先等一下,容我去后面喝口水再说。”
说罢,虢翰转身走进凉棚的珍珠垂帘里。
陆压道君望着那珍珠垂帘,对苏季道:“教主,那帘子后面还有一个人。”
太阴补充道:“一个阴气极重的男子。”
苏季道:“看来这个品花大会,并非虢翰主持大局,背后一定另有人暗中操控。”
这时,虢翰走出垂帘,附在兮伯封耳边说了几句。
兮伯封点了点头,高声宣布“费秋”为天下第一美人!
虢翰大手一挥,“好了,散吧。”
这时,台下的四才姬不服气道:“教主!那种货色也好意思号称美人?我们也要去试试!”
稍作沉吟,苏季抬手示意四才姬稍安勿躁,自己默默走上台去。