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“原来如此！”阿穆尔恍然大悟，然后如汉人一般拱手，道：“察哈尔也愿解陇西之困，这也是在维护我们蒙古人自己的商路。”

无论怎么会表达，传入左若耳中都是一个意思。他立刻做出决定：“既然如此，你们两个部落各派出一千五百骑兵，冰雪解冻后前往陇西。我会派人一个参将前去统领，以免蒙人在汉地惹出事端。”

阿穆尔听出问题，但忍住了没有发难。

利用土默特和察哈尔之间那种若有若无的敌意，左若将成功拿到三千骑兵的统领权。

第672章　苦熬

在寒冷的冬天开战，对任何一方都是煎熬。

清虏厚甲骑兵的优势被齐膝高的厚雪消耗的干干净净。而蒙古人高超的骑术和简陋的装甲都变成优势。

元宵节过去没多久，天气仍然寒冷，已经到了为春天的战事布局时候了。

道路起起伏伏，李虎紧了紧身上皮袄子，这是他二十天前从延安府领到手的。左将军从草原的蒙古人手里筹集了两千多件皮毛，无一例外归从南京转战千里的兵士所有。

陕西现在分为四种人，南方过来的明军是第一等，义军是第二等，接受朝廷招募协助守城的青壮是第三等，剩下的老弱妇孺是第四等。为数不多的物资优先供应等级高的人。

在清虏那边也没什么不同，只不过阿济格能从河南和山西得到足够的粮草补给，而左若必须要搜刮民脂民膏为维系大军生存。

胯下的战马打了个喷嚏，这匹马也是从蒙古人那里弄来的。听说左将军欠了蒙古人许多钱，李虎可管不了那些。

十几年前他就是骑兵，当年从北境南下的将士在军中还有一百多人，混的最差的也是千总。陕西没有草原，养不起太多的兵马。

李虎麾下这三百骑兵在军中的地位非比寻常。要知道，养一匹马的食料可以多养活五六个人了。

分散往各处的斥候正在集中，又到了踏上归途的时候。

一个士卒喷着热气来到李虎的马前，禀告道：“大人，都查探过了，这里方圆百里都没有人。牲畜都被征集走了，有人在这里也活不下去。”

“放屁！”李虎呵斥：“没有人怎么会出现炊烟。”

去年，左若下令迁延安府以东所有百姓往西。但当初时间紧急，处置匆忙，未能把所有的百姓都迁走。清兵渡河后，明军常有士卒在清涧、延长一代巡逻，在监视清兵行动时候，凡是遇见汉人百姓，一律强行带走。

那士卒是新召入骑兵营的陕西人，嘟嚷道：“这里沟壑林立，有百姓藏在窑洞里哪里能找到。他们不愿意离家就算了，到了庆阳府也未必能活下去。”

李虎阴沉着脸，强忍住挥舞鞭子抽打的冲动。

因为他知道，被强行迁往庆阳府的百姓确实很惨。年轻力壮的还好，半数老弱没有熬过这个冬天。陕西从崇祯三年就开始闹饥荒死人，二十多年中好像就没变过。

半个时辰后，分散巡逻的士卒各自返回，李虎清点人数完毕，拨马喝道：“走！”

三百骑兵如在沙漠中高丘上缓慢行走的骆驼队伍，踏着厚雪往延安城方向走去。

陕西就像永远清理不干净的泥坑，谁伸手进来摸一把，都会沾上满手油污。

明廷统治陕西时，这里有义军。清虏占领陕西后，这里有义军。现在明军重新收复陕西，这里还是有义军。这些从陕西新招收的义军比北上的正兵差远了，不但不能严格执行命令，往往还各有主意。上个月，左将军在庆阳斩杀了两个妄图率部离开大军的义军头目，才让那些人收敛点。

左若对不听话的义军心狠手辣，但严禁部下虐待陕西义军。他是陕西人，他自己动手尚可被陕西人谅解，要是让军中浙东士卒的骄横之气爆发出来，这仗也就不用打了。

延安不远，但雪厚难行，路上要在冰天雪地的野外过一夜，次日午后李虎才到延安城外，他看见城东整齐排列了数百座帐篷。

“蒙古人来了吗？”李虎心中微动。去年领皮袄子时，他便听说左将军请蒙古人入关助战。

他这队骑兵可以自由进城。入延安城后，骑兵对入东城兵营，他赶往府衙复命。

府衙门口也有站了二十几个蒙古人，正在哇啦哇啦交谈。

李虎没有看他们，直接找守卫往里通报。

片刻之后，守卫出来领他入内。

走到府衙正堂，左若正在忙着什么事情，拿着纸件写写画画。他参拜后等了好半天，左若才反应过来让他平身。

左若把手头的活放下，问：“李虎，你回来了，黄河那边有什么变故没？”

李虎道：“清虏兵马看来不准备退回山西了。宜川的物资堆积如山，只怕冰雪一解冻，他们就会杀过来。”

“嗯！”左若略一沉吟，道：“黄河就要解冻了，看来他们是想储备足够的粮食。去年把他们吓的逃到山西去，今年可是来者不善。”

“蒙古人打硬仗是靠不住的！”他在李虎面前不说假话，“你看见城外的蒙古人了吗？”

李虎点头，“看见了！”