胡大成是楚地人,他娘信佛信得虔诚。
大成在私塾念书,每天上学都得经过一座观音祠。
他娘反复叮嘱,让他路过时务必进去拜拜观音菩萨。
有一回,大成像往常一样走进观音祠。
刚一进去,就瞧见一个小姑娘正拉着个小孩在里头玩呢。
这小姑娘头发不长,刚到脖子那儿,可一举一动、一颦一笑,透着股说不出的灵秀劲儿,一下子就把大成吸引住了。
那时候大成十四岁,正是情窦初开的年纪,心里头对这小姑娘喜欢得不行。
他鼓起勇气走上前,问道:“你叫啥名字呀?是哪家的姑娘?”
小姑娘抬起头,嘴角一弯,笑着说:“我爹是祠堂西边的焦画工,我叫菱角。
你问这个干啥呀?”
大成挠挠头,又追问:“那你定亲了没?”
菱角一听,脸“唰”
地红了,轻声说:“还没呢。”
大成一听,心里乐开了花,脱口而出:“那让我当你丈夫,行不?”
菱角害羞得不行,低下头说:“这事儿我自个儿可做不了主。”
话虽这么说,可她还是抬眼偷偷打量大成,眼里满是倾慕。
大成心里美滋滋地离开祠堂,没走多远,就听见后面有人喊他。
回头一瞧,是菱角追出来了。
菱角站在不远处,朝他喊道:“崔尔诚是我爹的好朋友,你要是请他来做媒,这事儿准能成!”
大成忙不迭地点头:“行嘞,我记下了!”
一边走一边想,这菱角又聪明又有情义,自己更是喜欢得不得了。
一回到家,大成把事儿一五一十地跟母亲说了。
他娘就这么一个宝贝儿子,向来是捧在手心里怕摔了,含在嘴里怕化了,哪舍得违逆他的心思呀。
没两天,就请了崔尔诚去焦家说媒。
焦画工一听说聘礼,直皱眉头,嫌太铺张浪费,当场就想拒绝。
好在崔尔诚能说会道,一个劲儿地夸大成出身好、学问高,将来肯定有大出息。
焦画工这才松了口,答应了这门亲事。
本以为好事将近,可谁能想到,意外说来就来。
大成有个伯父,在湖北当教书先生,年纪大了还没个孩子。
伯母在任上去世了,大成他娘赶紧打发大成去奔丧。
大成到了湖北,忙前忙后地料理完伯母的后事,眼瞅着能回家了,伯父又病倒了。
没撑多久,也撒手人寰。
大成这下走不了了,只能留在湖北处理伯父的身后事。
这一耽搁就是好几个月,偏偏又赶上湖南那边闹贼寇,到处兵荒马乱的。
道路不通,消息也断了,大成和家里彻底没了联系。
一个人漂泊在外,无依无靠,心里别提多慌了。
日子一天天过去,大成在这人生地不熟的地方艰难度日。