天色刚黑,贾环与贾兰就从李府回到家了。
贾环回到院子,见薛宝钗的丫鬟香菱与彩云几人,正在烤火。
丫鬟们都站了起来,道:“三爷,您回来了。”
“嗯,烤火呢?”
看见晴雯在炉火旁,也学小吉祥、小如意她们,拿着糯米饼子在烤火,饼子烤得金黄色。
晴雯解释道:“三爷,这是庄上的人,给我们每人三斤这种饼子,不吃也浪费了。”
晴雯十七岁了,小吉祥小如意才十一、二,感觉自己跟小丫头一样烤糯米饼子吃,还有些不好意思。
贾环微笑道:“冬天天气冷了,食物烤着吃,也挺有乐趣的,咱们农庄上的栗子、芋头,都可以拿来烤。”
香菱道:“环三爷,我家小姐让我问您,明日可有空闲,想请您过去和大爷一起用晚餐?”
年底到了,薛家请宴,应该是算合作买卖的分红。
“应该是有空的。”贾环没太确定,最近身上差事不少,只怕临时有事。
香菱回去禀报给薛宝钗。
彩霞有些跃跃欲试的道:“昨晚,史姑娘她们找后厨要了一些芋头,用炭盆烤着吃,那边的丫头也得尝了,都说好吃。”
贾环道:“拿两百铜钱去后厨,跟她们要个几十斤芋头,冬天还长着呢,烤火时可以打发时间。”
丫头们高兴得脆声答应。
知道贾环他们回来了,贾琏来派了丫头过来请。
贾环看了一眼时间,酉时过半(晚上六点多)。
贾环披上貂裘,踏雪而去。
去到贾琏的书房,薛蟠也刚刚来。
贾琏拿出十几页纸,这是半个月来,他与薛蟠查访所得,里面记录的事,字字惊心。
贾敛,东府近支,借族中公产发家,如今竟成了宁荣长街的一害。
这几年来,贾敛的典当行放印子钱逼死三条人命,还有二十多个家庭,被迫卖了房子和儿女,才还清债务。
更可恨者,这厮打着贾家旗号,在京城郊外作威作福,强占京城一些平民的田地,达三百余亩,纵奴行凶致残十数人。
书房里,贾琏搓着手在火盆前取暖,对贾环道:“三弟,这厮可真狠啊,如今外面的人,不知道的,当他做的事是咱们贾家让他干的呢?”
贾环阅罢,脸色不好看,道:“这贾敛………竟然猖狂至此?”
薛蟠见贾琏与贾环生气,也怒道:“这等祸害,留着作甚!直接打杀了干净,琏二哥、环兄弟,你们如果不方便动手,我来找人去收拾他?”
贾环摇头:“薛大哥,不用急,咱们是勋贵门第,不能草莽般行事。”他踱至窗前,望着纷飞大雪,“要办,就要办得名正言顺,人赃并获。”
贾琏沉吟:“你的意思是。。。”
“我已让贾芸暗中查访,搜集证据。他那个朋友倪二,曾在宁荣长街厮混,三教九流都熟,正好暗中助我们查证。”