国公府的后花园中,数十盆名品菊花争奇斗艳。金黄的"龙吐珠",雪白的"玉壶冰",紫红的"醉贵妃"。。。在秋阳下熠熠生辉。李婉清刻意走在前面,给两个年轻人留出空间。
"陈小姐喜欢什么花?"叶明轻声问。
陈静姝停在一盆淡绿色的菊花前,俯身轻嗅:"静姝最爱这碧玉簪,清雅不俗。"她抬头微笑,"侯爷呢?"
叶明指了指角落里一盆其貌不扬的白菊:"寒霜,看似普通,实则耐寒抗风,花期最久。"
"就像侯爷一样。"陈静姝脱口而出,随即羞红了脸,"我。。。我是说。。。"
叶明心头微动,正想说什么,忽听前院传来一阵嘈杂。片刻后,李天宝匆匆跑来:"少爷,太子殿下到访!”
李君泽一身便服,正在前厅与叶凌云叙话。见叶明进来,笑道:"本宫来得不巧,打扰明弟雅集了。"
叶明行礼:"殿下说笑了。陈小姐正在园中赏菊,臣这便请她来见驾。"
太子摆手:"不必。本宫是来传父皇口谕的。"
他正色道,"三日后大朝会,陛下要宣布新政,命你准备兵部改革条陈。"
叶明肃然应下。
李君泽又转向叶凌云:"姑父,父皇还有一事相商,是关于六大世家剩余产业的处置。。。"
趁二人交谈,叶明悄悄退出,回到花园向陈静姝致歉。
少女却十分通情达理:"国事要紧。静姝也该告辞了,还要回去陪祖父用午膳。"
送走陈静姝,叶明立刻钻进书房,开始起草兵部改革方案。这一写就到了日暮西斜,连午饭都是李天宝硬塞到他手里的。
"少爷,您先歇歇吧。"李天宝点亮灯烛,"沈先生说了,您这伤得好好养。。。"
叶明揉揉酸痛的脖颈:"再写一会儿。"他蘸了蘸墨,"对了,去库房挑几匹上好的云锦,明日送到陈府,就说是谢礼。"
李天宝偷笑:"少爷对陈小姐很满意?"
"多嘴。"叶明瞪了他一眼,却掩不住耳根微红,"只是礼尚往来罢了。"
夜深人静时,叶明终于搁笔。推开窗,夜风送来阵阵桂花香。
回想这一日,朝政、婚事、改革。。。千头万绪,却又莫名踏实。或许这就是父亲常说的"成家立业"吧?
正要熄灯就寝,忽见窗外人影一闪。叶明警觉地按住剑柄:"谁?"
"侯爷,是我。"一个熟悉的声音低声道。
叶明开窗,周子陵闪身而入,神色紧张:"下官冒昧夜访,实有要事。"
他从怀中取出一本账册,"这是下官清查郑家产业时发现的,请侯爷过目。"
叶明翻开账册,越看越是心惊。这竟是郑家与边关守将的密账,记载了近五年来的军械走私详情。
而最令人震惊的是,账册最后几页显示,这种交易至今仍在继续!
"怎么可能?郑家主要人物不是都已下狱了吗?"叶明压低声音。
周子陵苦笑:"所以下官才连夜来报。这背后。。。恐怕还有大鱼。"
叶明沉思片刻,将账册藏入暗格:"此事暂不要声张,待我明日禀明太子再做定夺。"