叶凌云从暗格中取出一幅地图铺在案上:"陛下已密令朔风关附近的驻军暗中戒备,但为避免打草惊蛇,不能大举调兵。关键是要拿到郑家通敌的确凿证据。"
"那本账册。"叶明恍然,"北运二十车的货物中,恐怕就藏着运往胡人的军械!"
太子点头:"正是。但账册现在。。。"
"在府中地窖,很安全。"叶明看向父亲,"不过郑家既然怀疑账册在我们手中,必定不会善罢甘休。"
叶凌云捋须沉思:"为今之计,必须双管齐下。一方面保护好账册,另一方面。。。"他看向太子,"需要一个人去朔风关接应叶秋,拿到那封玉麟印的信件。"
"我去。"叶明毫不犹豫。
"不行!"叶凌云和太子异口同声。
太子按住叶明的肩膀:"明弟,你现在是郑家的眼中钉,一旦离京,必遭不测。况且。。。"
他压低声音,"陛下另有重任交给你。"
"什么重任?"
"明日郑家诗会。"太子眼中闪过一丝锐光,"郑维老奸巨猾,从不留文字证据。但那玉麟印必是他亲手所盖。陛下要你想办法取得郑维的笔迹和印鉴样本,交由翰林院比对。"
叶明心头一震——这是要他深入虎穴啊。
"孩儿明白了。"他郑重应下,忽然想起什么,"对了父亲,郑安那厮该如何处置?"
叶凌云冷笑一声:"先关着,明日我亲自送还郑府。"
老国公眼中闪过一丝厉色,"顺便会会那只老狐狸。"
议事毕,太子匆匆离去。叶明送客回来,发现小妹叶瑾躲在回廊转角,手里还捧着个食盒。
"三哥。。。"她怯生生地递上食盒,"你一天没好好吃饭了。。。"
食盒里是几样家常小菜和一碗还温热的鸡汤。叶明心头一暖,接过食盒坐在廊下吃起来。
叶瑾挨着他坐下,小声道:"三哥,是不是出什么事了?我看府里护卫多了好多。。。"
叶明放下碗,揉了揉妹妹的发髻:"没事,就是最近京城不太平,父亲多加了些防备。"他转移话题,"你的《女诫》抄完了吗?"
叶瑾嘟起嘴:"早就抄完了。三哥你别总把我当小孩子。。。"
夜风拂过,带来一阵桂花香。叶明望着满天星斗,心中却思绪万千。明日郑家诗会,将是一场没有刀光剑影的厮杀。而三日后秋分,更可能关系着边关存亡。。。
"三哥,你看!"叶瑾突然指着天空,"流星!快许愿!"
叶明看着那道转瞬即逝的光痕,在心中默默许下愿望:愿家人平安,边关无恙。
远处传来梆子声,已是二更天。
第二天,晨雾未散,郑国公府的马车已停在叶府门前。