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周议章稍作思索，便知道他如今已经不把自己当妹夫看待。

周夫人难得说两句软话，周议章却是这般不冷不热的样子，她拿这个儿子越来越没有办法，叹道：“烟儿是个好孩子。你去找她，她应当也是高兴的。”

周议章眉心微皱，不好对母亲说出重话，默了片刻，才道：“即便没有搭救世子，她也是很好的。”

是他糊涂，一开始不明白，像她这样的姑娘，本就该被人小心宠着，这许多年，他与她都是如此相处的。他应该早点醒悟过来。

年岁渐长，虞烟在他心里的分量越来越重，令他领悟到何为钟情。

与她同岁的姑娘正是少女怀春的年纪，周议章年纪轻轻便中了进士，不是没有在其他人脸上看到那种羞怯温柔的神色。

但旁人的言语举动，无法在他心中激起半分涟漪。

于是愈发想要虞烟表露出几分真情。只需要一点，他便能够满足。

为此，他还出了险招。

虞烟见了他的“外室”，心里还是把他当做正人君子，信得过他的人品。周议章本该因此感到欣喜。

但她和他商量如何隐瞒，再也没主动寻他，却又让他心如油煎。

周议章和母亲一道见过虞老夫人，而后便去找了虞烟。

有些时日没看到她，周议章在树下看她朝自己走来，心底已有莫大的满足感，不禁自嘲一笑。

交谈间，虞烟仍和从前一般，对他没有防备，周议章问她可有烦扰，虞烟长长叹了口气，说的都是练琴的琐事。

周议章含笑道：“明日我亦在西苑，虽无法随意见面，但若遇到什么事，你尽管来找我。”

他醒悟虽晚，好在她情窍未开，一切都还来得及-

翌日，周议章比平日早起了半个时辰，新制的袍服衬得人更为俊朗，宴上会有许多贵人出席，受邀前去的宾客都做了万全的准备，周议章也不例外，又另带了两套衣裳备用。

在同年当中，周议章的长相算数一数二的好，上峰去过西苑，特地让底下几人好生拾掇一番，莫丢了他的脸面。

周议章初入官场，上峰对他关照颇多，便把这话放在心上。在试衣时，又想到，临湖吟诗作画那时，定有女眷在旁观看，若虞烟能一眼瞧见他，又多了些动心的可能。

思及此，周议章唇边带笑，直到与同僚相见，面上笑意仍在。

同僚年纪稍长，看他风流倜傥的模样，抚了抚额：“早知道就不该听我家夫人的，若穿成你这样，我还能再英俊两分。想我和你一般年岁那时，也是出了名的……”

周议章笑了笑。

同僚还欲再聊，忽而看见一架银顶马车缓缓驶来，眼尖地识出来者身份，倏地止了声，还给周议章使了个眼色。

马车行速渐缓，车中人挑开小窗锦帘，往外看来。

同僚张岩带头向谢兰辞致意，语声恭谨：“谢大人。”

周议章看了谢兰辞一眼，随后有样学样地低下头。

谢兰辞颔了颔首，与张岩闲聊两句，便放下锦帘。

张岩看着马车远去，后知后觉地想起一事，拍了拍周议章，凑过来压声问道：“我好像记得，那位救了世子的虞家姑娘，是你的未婚妻？”

周议章没有否认。

张岩看他一脸笑意地默认，又在他肩上拍了下，身边陆续有人经过，没再就此事说下去，只谈起了谢兰辞：“世子这半年来鲜少露面，你小子运气好，头一回就碰上了。可惜世子如今不怎么抚琴，那才叫好呢。”

周议章倾身听着，默默记下，但又抬头往马车驶去的方向看了一眼。

张岩随他视线看去，笑道：“瞧什么呢？”

周议章从前只远远见过谢兰辞，方才下意识看了一眼，但他自觉没有失了分寸。

可他垂首时，分明感觉车上那人目光在他身上有所停留。实在难以忽视。

虞烟对谢兰辞的恩情，周议章没有机会细问。但他很难想象，虞烟这般娇柔的女子，能如何施与援手。

周议章和虞烟那个婚约，没有凭证，两家从未大肆宣扬，除去亲近之人很少有人知道。在面上，周议章和虞峣来往更为密切。

若是为了恩情，没道理连他也认得，谢兰辞看来的那一眼，处处透露着古怪。

周议章思考无果，也就放下了。

虞烟这些天成了众人议论的对象，很多人知道她会出席，有些贵女下了马车，便有心四处留意，想看看她是什么模样。

没过多久，周议章就在人群里看到了四下张望的薛宁远，步伐微滞，霎时眉心紧皱。