天锡小说网

第347部分（第2页）

顿时，四下里一片咀嚼声。一来是的确饿了，再加上半小时前，这菜就上了。闻着菜香就更饿了。此时白小天发话说只有十五分钟用餐时间，大多数人一个个就如那饿死鬼投胎一样，还有几个干脆直接用手抓，吃的是满嘴是油。

和白小天坐在一桌的张成、高腾云、许寿山、吕翰等人一来都是三品参将顾及身份，二来他们最小的也已经是三十岁了，思想上自然要成熟许多。听白小天刚才的话，再加上他们知道下午白小天可是打着生日的招牌请了总督、船政大臣、福州将军、福建巡抚四人啊。不可能无缘无故撒这么大一个谎，因此待会儿要宣布的大事绝对普通不了。而且他们几个心里其实隐隐约约已经猜到了一些，只是有些不敢相信罢了。

“好了，时间到了。酒席撤了。”白小天神色沉重的一挥手，酒楼的小二们开始忙碌起来。这期间，大家神色都变得严肃无比，白小天的目光在众人中扫来扫去，因此谁也不敢说话。偌大的大厅除了店小二们收拾碗筷的声音以及虽然蹑手蹑脚但是还是无法避免的脚步声以外，一片静寂，偶尔有一、两人的咳嗽声也是自己捂着嘴。

大约十分钟以后，收拾完毕了，白小天一使眼色，三十多名雇佣兵纷纷站起，守卫在大厅的各个方向，店小二们也不允许再进入大堂了。原本肃穆的气氛更加紧张了。

“再过三天，就是万寿节（光绪的生日）。张将军，舰队已经做好庆祝活动了吧。”

白小天这一开口，张成以及所有人都松了一大口气，不过又有些奇怪，将军这么郑重其事，神神秘秘，难道就是为了给小皇帝庆生？虽然说万寿节普天同庆，但是毕竟这里不是北京。说句不好听的话，所以庆祝活动作的再好，似乎也没有多大的作用。而且法国人还在虎视眈眈，舰队也没有多少额外的资金来组织庆祝。

“是的、是的，早就安排下去了。总督大人和包括法国人在内的各国领事都已经商量好了，到时候各国舰船均悬挂上万国旗。何总督还说到时候要亲自去法舰、英舰和美舰（当时马尾港内还停有英国冠军、蓝宝石、警觉、美国企业等4艘外**舰），送食物和礼品。让我们事先有所准备。”张成不知道白小天是什么意思，但是下意识的觉得今天晚上肯定会出大事，于是小心翼翼的回答。

“可是，法国人不想让陛下过好这个节啊。”白小天神色一黯，微微的摇着头。

众人的心都一下子提了起来，几个年轻的马尾学堂的学生代表更是忍不住小声地议论起来。张成等人你望望我、我看看你，听完白小天的话。他们心里面都是不约而同的咯噔一下。果然来了。朝廷可是数次电报一再命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。舰队实力远弱于法舰，如果只能被动应战，措手不及的情况下，会是一个什么结果，他们心里都明白的很。可是对于这种危机，他们也是毫无办法。尤其在法国人向基隆发起进攻之后，这种危机是越来越强烈了。而白小天虽然自上任以来从来从没有上舰，但是这个上司可不是个混事的主。

在8日——得到法国人炮击基隆的消息的当天，他就悄悄地吩咐张成、高腾云、许寿山、吕翰四人各自做一个主动进攻法舰的计划。虽然他当时说道：这只是有备无患而已。免得朝廷命令下来了，咱们要临时抱佛脚。同时他还命令每天各舰、各炮台都要估测一遍马尾港内停泊的所有法舰距离自己的距离，尽可能标定射击诸元。前天他更是又悄悄地嘱咐张成。让他告知各舰舰长提高警戒，务必保证能在最短的时间内进入战斗状态。同时严厉各舰官兵没有正当理由、没有取得所属舰舰长的同意不得离舰。

这一连串的命令让张成等人都已经隐隐猜测到白小天很有可能率领舰队主动向法国人发起进攻。虽然他们也知道如果注定要一战，先下手也许还有那么一点可能的胜机。但是朝廷已经下了死命令，他们还是不敢相信白小天会擅自开战。只是在想，外面都在传他们的统领乃是小皇帝的亲信，说不定这是小皇帝的意思。也有可能他是一面准备，一面在等待皇帝的命令。虽然说他们几个也是三品大员，但是对于清政府最高权力之间的角斗却并不清楚，如果下了圣旨，那当然没什么说的。

而白小天之所以下那一系列的命令，其实并不指望舰队能起多大的作用。只是先让舰队官兵心里多少有个底，真要动起手来，不至于手足无措。

“各位。”白小天清了清嗓子，站起身来，提高了嗓门：“大家应该都知道上个月朝廷派了两江总督曾国荃大人到上海与法国人谈判，希望能免除赔款，同时延长最后通牒期限。法国人中途一度终止了谈判，并且向我基隆突然发起进攻，可惜最后被刘铭传大人击败了。几天前，谈判又开始了。法国人把赔款要求由２．５亿法郎减为８０００万法郎。这样的无理要求朝廷自然不会同意。今天下午，我已经得到了准确的消息。因为法国人坚决不退让，所以谈判彻底破裂了。而且我在法国的朋友也用密电传来了最新消息，法国议会今天上午已经通过了近日内法国远东舰队采取军事行动，消灭我福建海军、摧毁马尾造船厂，占领福州的议案，并且还一并同意了增加侵华军费的议案。”

白小天说的这些消息其中有真有假。那些众所周知的消息都是真的，而那些独家秘闻：谈判破裂以及法国朋友传来的消息则都是他杜撰的。原本的历史上8月16日，法国议会

通过增加侵华军费，准备大举侵华，并将打击目标选在马尾。8月17日，中法谈判破裂。清政府见和谈无望，再次下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。

可是如今才是八月十五日。没有发生的事情自然是假消息了。而且白小天也根本不知道这两个历史事件。但是没吃过猪肉也见过猪跑。战争片看的多了，要杜撰出这些消息来对白小天来说还是不费什么脑子的。当然不久之后，假消息肯定会被拆穿的，但是到那时候，法国远东舰队很可能已经不存在了，而他本人也多半已离开中国了。会有什么样的后果，他也就不去想了。他所需要的就是告诉大家战争已经不可避免，同时调动下属们的斗志。

果然，白小天的话还没有说完，已经有人开始忍不住议论，等到他话音刚落，就有一个马尾船政学堂的学生实在忍不住了，猛地站了起来，挥舞着拳头；“大人。我们不能眼睁睁等着挨打。我们跟法国人拼了。”

“拼了、拼了。”众人一个接着一个站起，正可谓群情汹涌。

“各位、各位。”张成站起，两手连连下压，焦急万分：“大家别激动、别激动。大人，您说的消息确实吗？”话说出口，他明白过来自己这不等于公然怀疑顶头上司吗？于是赶忙接着又说道：“大人……我……那个，不是……那什么。主要是这消息太……太惊人了。”

“明白、明白。”白小天拍了拍他的肩膀：“我获知消息的时候，也是不敢相信。一个人坐在那里发了半个时辰的愣。没办法，我们舰队的实力远不如法国人啊。”

很快他又接着说：“谈判破裂的电报我和何总督、何大人、张巡抚、穆图善将军是同时收到的。估计这两天朝廷就会有训令下来。至于我朋友的密电，这个……实在是不好公示于人。我也希望大家不要把这个消息说出去，毕竟我的朋友事法国人，他还要在法国生活，能给我来电已经是义薄云天了，我不希望他有什么麻烦。”

白小天的话让那些众人中少数头脑还清醒的就算还有怀疑，但是也已经相信了七八分。但是他也没有想到的是，他的这番话后来还是被法国政府获知了。最后法国政府把这个不存在的泄密者怀疑到了皮埃尔家族。因为他们家族中有两名议员，而且皮埃尔家族毕竟是从白小天手里买下了专利。虽然白小天和吉恩。皮埃尔有那么一个公开的赌局，但是谁知道那是不是为了掩人耳目呢？当然这些白小天是无法预知的，如果知道，说不定他还会说的更露骨一些。

问题是已经摆出来了，危机也是很明显的，可是要怎么办呢？

虽然有几个年轻人喊出了拼死一战，奋力一搏。但是问题是朝廷的严令是：各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。这命令仿佛就是一把悬在大家头上的刀，鼓动白小天开战，那不等于把白小天送上刑场吗？所以各个管带基本都不说话，也不敢说话。

张成是白小天实际上的副手，没有办法，只能硬者头皮说道：“大人，朝廷既有严令，那主动开战的权利就是不在咱们手上，而在朝堂之上。兹事体大，我看是否大人上一道密折，大家一起向朝廷上封联名奏折，最好还能说通何总督、何大人、张巡抚、和穆图善将军让他们分别上奏……”

话还没说完，就被许寿山直接打断了：“我看奏折上了也没有用。朝廷根本就不会相信统领大人获得消息。而且就算他们相信，也只会让我们加强防备。绝不可能同意我们主动进攻。依我看还是直接给白中堂（白鸿范）和曾大人（两江总督曾国荃）发电报，恳请他们派舰援助。然后咱们联名再给白提督（长江水师提督兼南洋舰队统领白成谋）发封电报。他是咱们舰队的第一任长官，无论如何也不会见死不救吧”

高腾云立刻接过话：“难说得很。如果他们要派舰早就派了。你以为他们是张中堂（张之洞）。可惜啊，咱们广东水师?