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第24部分（第4页）

阿力说：“加贺屋确实在找人带小孩，不过还没决定下来。加贺屋也有人家自己的情况。”

作造又担心地问：“那么，你说的五袋米是怎么回事？”

“人家是说可以出那么多工钱。那要等我把阿信的意思跟人家说了，才能定下来。”

阿仲叹道：“要是阿信去了酒田，人家又不要她，那就太可怜了。她去的时候是那么欢天喜地的。”

阿力说道：“真是想不到，阿信居然一声不吭就一个人走了……”

作造说道：“阿信还是个孩子，听你说这个活儿不错，她就决定去了。”

阿仲说：“所以我不让她去。这件事听起来好得有点离谱。”

阿力说：“反正我明天要去一次酒田……”

“麻烦你了……”

“没事，反正我也有事要过去。”阿力又对作造说道：“要是我把阿信带了回来，你可不要对她发火啊！”

作造不觉之中露出了父亲对女儿的疼爱之情，“那就拜托你了！我本想自己去接她回来，可是去不了……”

第五章　加贺屋（3）

加贺屋米行的厨房中，年轻的伙计们吃过了晚饭，一个个站起来走了。阿信缩在一边。女佣人阿梅走过来，把一碗面条放在阿信面前，说：“老太太说过了，让你把这个吃了。”

“？”

“你要去哪里？饿着肚子的话，也走不动路啊。”

阿信悲伤地低下了头。

在客厅里，清太郎和美乃恭恭敬敬地坐在邦子的面前。邦子说道：“那么说，托阿力去物色人这件事是有的吧？”

清太郎说：“母亲大概觉得雇个人来带小夜，有些太浪费了……”

邦子说道：“家里已经有两个女佣人了。光是照料一个小夜，美乃难道自己干不了吗？”

“不过，自从生了小夜之后，美乃的身体一直没有恢复过来，她本来身体就弱……”

美乃赶紧对丈夫说：“不用再说了，都是我不好……”

清太郎说：“光靠你自己，照料不了小夜。虽说家里有两个女佣，可是加代去上学什么的，就得一个人去照料。剩下的一个做家里的事，结果还得你帮着她干。你要是再照料小夜，身体很快就会累坏的。”

邦子不以为然地对儿子说：“我当时就是一边照料你的四个姐姐，一边把你带大的。我照顾五个小孩子，也一直就用两个佣人。现在只有两个孩子，却说照料不过来。”

清太郎说：“母亲和美乃不一样啊！”

美乃对丈夫说：“都是我不中用。”又恭敬地对婆婆说道：“对不起，都是我自作主张。不过，我一直想着，一定先禀告母亲，母亲允许以后才能决定。没想到竟然出了这样的事情。我马上让那个孩子回去，还望母亲原谅。”

清太郎不忍地说：“美乃……”

美乃默默地站起来向外走去。邦子吩咐道：“那个女娃儿，好好打发她回去吧！”

阿信心神不安地坐在厨房里，眼前的面条一动没动。加贺屋的长女———八岁的加代好奇地偷偷看着阿信。阿信看到了加代，友好地冲她一笑。加代却一下子移开目光，逃也似的跑开了。阿信凄然地低下了头。

这时候，美乃走了进来，阿信紧张地看着她。美乃温和地说：“对不住，让你等了这么久。”

“……”

“找你来做工的那些话，你就权当没有听过吧！”

阿信又是吃惊，又是伤心，默默地看着美乃。

“今天已经晚了，今晚你到这附近的旅馆里住一夜，明天一早就坐船回家吧。这是住宿的钱和船钱。你到这儿来的船钱也在里边了。可能还有点剩余，是我的一点心意……”

“……”

“