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装好行囊后,阿萝坐稳马车,正式出发。
车轮滚滚,碾过官道悠长,拽出细而绵延的辙痕,一路驶向翼州。
阿萝往日所乘马车,无不出自肃王府,内里置有软榻、香炉等,陈设奢华非常,拉车的马匹也强健、稳当,能令人在途中安然小憩。
当下这辆马车,比从前简陋,时常颠簸,将她陡然震醒,连袖间小蛇也撞得晕晕乎乎。
阿萝并不恼。她只想,梦断了,也是好事。
这一路,她的梦太细碎,断断续续,如线般拉扯,几乎割破了她。
她常梦到从前——与父亲相伴的从前,独自受囚小院的从前,还有,和魏玘亲昵的从前。
除了从前,阿萝还梦到过辛朗。
在梦里,辛朗站在河对岸,与另一名男子并肩而立,遥遥地望她。男子的脸十分模糊,她却分明地看见,他负手凝她,藏起刀尖一点。
她知道,那人应是巫王,是她素未谋面的生父。
于是梦醒后,阿萝再度想起过往。
在肃王府里、莲花池边,她曾问过周文成,魏玘的兄长和母亲,分明是他的家人,为何要与他兵戎相向、置他于死地。
周文成并未回答,只说若她置身其中,定能参透一二。
时至今日,周王傅一语成谶。
对此,阿萝困惑,也茫然——从前的魏玘,是否也像她此时这般,身披荆棘、一路走来,才会生出冷硬的躯壳,将自己点滴包裹?
她没有答案,也不能寻找答案。
不论如何,他做了过分的事。她暂时无法原谅,也不应当原谅。
她不该再想。
阿萝本也没有时间去想。
前路漫长,她必须快速成长,要多些坚定、少些徘徊。
幸好,白日时,阿萝不会受梦境困扰。
多数时候,她都在与车夫攀谈,或是浏览沿途景色。
至于阿莱,为免惊扰马匹,便暂且在阿萝袖里容身,只在她下车时,才能冒出头来。
车夫名为王五,健朗、热情,曾去过翼州,熟悉沿途的驿站所在。
故而二人一路前行,顺畅无比,虽然车马速度并不算快,但能及时歇停、补充物资。
驿站之中,人多嘴杂,常可听言三语四。
阿萝在书里读过,如此地界,最适合打听消息,便特地留心,想了解翼州近况。
起先,才离上京时,驿站内的人们很少谈及翼州。待离翼州越近,相关音讯便渐渐多起来,不外乎是暴雨、洪水、商贸中断、贵人逃亡别处云云。
这些话,叫阿萝听来,实感并不强。因她虽知洪水凶险,却不曾亲眼目睹。
直至马车驶入翼州境内,她才终于有了明确的观感。
变化最显著的,是沿途的景致与行人。
初入翼州,风光尚且如常,目之所及处,还有农田、绿树等,仍能见农夫忙碌其中。可越靠近翼州城,风景就越发荒凉,人烟也逐渐稀少。