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第1部分（第4页）

说是恩师，缘起于当年科考进士及第，派至刑部“观政”，以谈论律政的文章受到当时的刑部尚书翟天襄赏识，多所指导，视为门生；两年后拔擢为六品主事；再三年，为五品郎中。他不负期望，全心钻研朝廷律令，有时亦奉派到地方审案增加历练，一晃眼，他的官路已经走了八年了。

同年进士，有的还在苦苦熬着七品芝麻小知县，他们进京过来拜访或是书信往来时，莫不艳羡他官运奇佳。

秋风呼啸，落叶萧瑟，他望看天际灰沉沉的厚云，不觉轻叹了口气。

世事难两全。官途平顺，婚姻却坎坷；况且，他官途真的平顺吗？

“老爷，您怎么站在这里吹风？”

“还好，不冷。”薛齐转过身，就见家仆家保牵着玮儿过来。

“我去帮老爷拿披风。”家保十分勤快。

“不用了，我这就进屋。”

“那我带少爷去玩。”

“家保，你去休息，我见你从早到现在都没歇着。”

“喔。”家保搔搔颈子，咧嘴傻笑，忙又转身跑开。“客人走了，我去厅里收拾收拾。”

薛齐看着他忙碌的背影，着实感念在心。

家保跟了他十年，从小书僮变成大随从，憨直忠心的个性始终不变；平日跟进跟出，服侍生活起居，空闲下来还会跑去陪玮儿玩耍，简直是将他们父子当成了他生命的全部。

家保二十岁了，也该为他取房媳妇，让他过上自己的日子了。

第1章（1）

薛齐转移视线，目光停在蹲了下来的玮儿身上。

四岁的孩子身形本来就矮小，此时蹲在地上，更像是一颗瑟缩的小圆球；满地黄叶飘滚，不断地拂过那小小的脚跟，彷佛风再大些，就能将这个小不点儿给掩没在落叶堆里。

他微感心疼，就见玮儿低着头，捡起树枝，在地上画线条。

小脸蛋专注而安静，已是四岁的孩子了，却是不太爱说话，也很少见他嘻笑玩耍，见到他时总是静静的，不知道在想什么。

亡妻离开四年了。薛齐偶尔想起，心底难免感到遗憾；若说其中有两分叹息夫妻缘薄，剩下的八分就是叹惋玮儿小小年纪就没了娘。

“玮儿？”他轻轻唤道。

玮儿抬起头来，黑深的圆大瞳眸看了他一眼，又低下头去画画。

“你在画什么？”他也蹲了下来。

“蚁。”玮儿终于开了口。

他望向沙地上的线条，只见一个大头、两节身子，身边伸出六只脚，应该就是平日所见的小蚂蚁；他不确定蚂蚁是否长这个样子，无论如何，难得玮儿年纪小，眼力好，能将观察所得仔细地画出来。

正想开口夸玮儿画得好，却是喉头哽涩，讲不出话。

是孩子平日孤单，所以闲来看蚂蚁解闷吗？

自从玮儿断了奶，就由打扫煮饭的李三李嫂照料；夫妻俩上了年纪，要他们成日带上一个小娃儿，已渐感力不从心；而且玮儿也到了识字的年龄，他虽然满腹经纶，却是公务繁重，早出晚归，无暇亲自教导，或许该请个夫子陪伴玮儿读书了。

可夫子能嘘寒问暖、照料关心玮儿的日常生活起居吗？

是否该为玮儿找一个娘亲了？

“玮儿，冷不冷？”他见他始终蜷缩着小身子，不禁再问。

玮儿摇摇头，仍是低头画他的蚂蚁。

孩子不说话，好似他的世界只有眼前那一小块泥土地；薛齐心念一动，摸向孩子垂在脚边的左手拳头，冰凉的触