此人莫迟曾经见过,就在之前的杏林宴上,他代表木昆出席,还与众进士同乘画舫游湖。
莫迟很确定自己从未见过那张脸,所以最初,他并没有对这个随从升起太多的警觉心。
随从走出小楼,抬眸望了望院中,然后朝马厩走来。
他手里提了几根萝卜,似乎是想用来喂马。
莫迟移动脚步,悄无声息地摸到马厩外墙侧后,紧盯随从的一举一动。
随从走到几匹马跟前,把萝卜扔到食槽里,几匹马立刻啃食了起来,他轻柔地摸了摸它们的鬃毛,看上去是相当爱马的样子。
他的外袍随着他抬臂的姿势松散开来,又被风吹开,露出了衣带和腰间的带钩。
见到那枚铜带钩的瞬间,莫迟的瞳孔霎时一缩,整个人如被兜头泼了一桶寒冰一般,森寒之意从头顶一路贯穿至四肢百骸。
他的脚上仿佛坠了千斤之重,一步都无法移动,身体僵硬得如同深陷泥沼,连呼吸都变得无比艰难沉重。
两年以前,身为乌石兰的他奉处邪朱闻之命,离开王都,前往焉弥西北送信。
回城路上,正值冬日,天降暴雪,乌石兰驾马穿行于纵横山谷之中。
雪已没到了马肚子,乌石兰顶着风雪,前进的速度不得不缓慢下来。
他走了一整日,也没能离开这片山谷地带。
入夜后,四周一片漆黑,但乌石兰一刻也不敢停下。
若是不赶在处邪朱闻规定的日子回到王都,那位疑心极重的摄政王不知会生出多少怀疑。
马已经走不动了,乌石兰就跳进齐腰的积雪中,拉着马匹,靠一双腿往前走。
就在人困马乏之际,风雪之中,一个蒙面人出现在前方。
那人见到乌石兰,一句话都不说,提着刀就劈了上来。
几日的接连奔忙,加上大雪中的艰难行走,这些都大大消耗了乌石兰的体力,他的反应不可避免地变得迟缓。
几番缠斗之后,乌石兰被蒙面人一刀刺中腰间,通红的鲜血喷洒在洁白的雪地上。
乌石兰仰面倒地,栽进雪堆里,一时失去了意识。
自始至终,乌石兰都没有看见蒙面人的长相,只记住了那人系在腰间的铜带钩。
那一夜,乌石兰差点被冻死,要不是他带来的马极通人性,一整晚都依偎在他身侧,他可能早就死在山谷之中了。