李婉清还未就寝,正在灯下绣花。见儿子深夜来访,她立刻放下针线:"受伤了?"目光落在叶明脖子上已经结痂的伤口。
"都是些皮外伤。"叶明取出那块残玉,"娘可认得这材质?"
李婉清接过细看,突然神色一变:"这是北疆寒山玉,十五年。。。不,十六年前苍狼部落进贡过一次。"
她翻看玉上纹路,"这雕工。。。应该是苍狼族的风格。"
叶明心头一震:"春桃怎会有皇室贡品?"
"未必是贡品。"李婉清摇头,"当年苍狼部落进贡了十二件玉器,这只是边角料做的。"她若有所思,"明儿,这丫鬟恐怕不简单。"
叶明将春桃的情况简要说明,隐去了危险部分。
李婉清听完,轻声道:"银狼之子。。。我在宫中曾听人提起过,据说是苍狼部落的某种传承。"
她起身从柜中取出一本旧册子,翻到某页:"先帝在位时,北疆曾传,苍狼部落每代都会选一个银狼之子作为精神领袖。此人手腕有银狼刺青,据说有通灵之能。"
她指着一幅粗糙的插图,上面正是一个狼头图案。
叶明想起崔雪柔手腕上的刺青:"女子也能当银狼之子?"
"按理不能。"李婉清合上册子,"但十六年前那场内乱后,苍狼部落规矩变了很多。"
叶明若有所思。崔雪柔的银狼刺青,春桃的呓语,两人的玉佩。。。这其中必有联系。
回到自己院子,叶明发现李天宝正在等他,手里捧着个食盒:"少爷,您一天没好好用膳了。"
食盒里是一碗还温热的鸡汤面和几样小菜。叶明这才感到饥肠辘辘,三两口就吃完了面。
"少爷,明日。。。"李天宝欲言又止。
叶明知道他想问什么:"明日你跟紧我,但记住,无论发生什么,保命第一。"
李天宝郑重点头,又拿出一个小瓷瓶:"郑愚给的,说是止血良药。"
叶明涂在脖子上,一阵清凉缓解了刺痛。他简单洗漱后和衣而卧,却毫无睡意。窗外,一轮明月高悬,明天就是七月初五了。。。
半梦半醒间,叶明仿佛又回到那个屋顶,崔雪柔的剑锋抵着他的喉咙。
但这次,她的眼睛变成了狼一般的竖瞳,嘴角露出獠牙:"你以为春桃是谁的人?她是我的半身!"
叶明猛地惊醒,发现天已微亮。院中传来压低的人声,他推开窗户,看到父亲正在指挥几个身着便装的精壮男子。那些人行动无声,眼神锐利,想必就是"影卫"。
洗漱完毕,叶明换上朝服,特意选了高领遮掩脖子上的伤。