“二十年前的右使,如今该是中年人。”
苏北在案上勾勒出黑袍人的轮廓,“刀法狠辣,灵力凝而不散,至少有金丹初期修为。”
亲兵突然闯入,捧着块沾着泥土的令牌:“统领,禁军在粮仓后巷挖到这个。”
令牌由玄铁铸就,正面刻着黑白会的太极图,背面是个“右”字。边缘的齿痕与残片完全吻合,显然是黑袍人仓促间遗落。
“看来他受伤不轻。”苏北指尖拂过令牌上的血迹,“传令下去,封锁所有城门,严查带刀伤的可疑人员。”
三日后,城门守卫来报:一名黑袍人试图混出东门,被识破后杀了三名卫兵,朝南逃去。现场留下的血渍泛着黑气,与粮仓之战的伤口特征一致。
苏北立刻带三十名精锐追击。镇魂笛在怀中微微发烫,指引着方向。追至城南十里坡时,笛声突然急促起来。
坡下的乱葬岗里,黑袍人正靠在墓碑上喘息,左臂的伤口渗出黑血。
见到苏北,他竟露出一丝冷笑:“你来得正好。”
苏北挥刀出鞘:“今日便了结恩怨。”
黑袍人却没有拔刀,反而从怀中掏出块玉佩扔过来:“看看这个。”
玉佩上刻着玄天国皇室的龙纹,背面刻着个“景”字。苏北瞳孔骤缩——这是当今三皇子赵景的私印。
“三皇子与幽冥教勾结?”
“不止勾结。”黑袍人咳出一口血,“二十年前,是他给幽冥教送去了两极噬心诀的残卷。”
苏北握紧玉佩,指节发白。三皇子素有贤名,掌管钦天监多年,谁能想到他会暗中与邪祟为伍。
“你为何要告诉我这些?”
“因为我要杀他。”黑袍人撕下左臂的衣袖,伤口处的肌肉正以肉眼可见的速度腐烂,“他许诺我,只要拿到星图,就帮我解除噬心诀的反噬。”
原来黑袍人修炼禁术后,每到月圆之夜便会承受心脉撕裂之痛。
三皇子谎称星图能压制反噬,实则想借他之手夺取星图,完成幽冥教未竟的阴谋。
“星图虽毁,但我已记下上面的纹路。”黑袍人从怀中掏出张羊皮纸,“这是剩余两处祭坛的位置,一处在皇陵地宫,另一处在漠北荒原。”
苏北接过羊皮纸,上面的朱砂纹路与龟甲残片完全吻合。
“你不怕我杀了你?”
“我本就活不成了。”黑袍人惨笑一声,胸口突然炸开一团黑血,“告诉赵景,我在地狱等着他。”
他的身体迅速干瘪,最终化为一具焦尸。
苏北俯身检查,发现其心口处有个太极形状的血洞——正是两极噬心诀的死兆。
回到皇城时,已是深夜。苏北直接入宫求见国王,却被侍卫拦在养心殿外。
“陛下已经安歇,统领有要事明日再说吧。”侍卫长眼神闪烁,似乎在隐瞒什么。
苏北心中起疑,镇魂笛突然剧烈发烫。
他推开侍卫闯入殿内,只见国王倒在龙椅上,面色青紫,嘴角挂着黑血。三皇子赵景正站在一旁,手中握着个青铜酒器。
“苏北?你来得正好。”赵景将酒器藏入袖中,“父皇突发恶疾,你来看看该如何是好。”