铁砧峡谷入口外的血腥惨剧,如同冰冷的铁锤,狠狠砸在了萨斯帝国“赤蝎”先锋军团指挥官——索伦·血牙伯爵的心头。
他坐在临时搭建的营帐里,面前粗糙的木桌上还残留着暗红色的污渍——那是刚刚被他折磨致死的克里帝国俘虏留下的。
空气中弥漫着血腥、汗臭和一种名为“恐惧”的、令人窒息的味道。
他粗重地喘息着,布满血丝的眼睛死死盯着摊开在桌上的羊皮地图,上面代表他先锋军团的三千重骑兵标记,如今只剩下一片狼藉和象征溃散的虚线。
“废物!一群废物!”索伦猛地一拳砸在桌子上,震得杯盏跳动。
“那些该死的铁疙瘩到底是什么东西?!情报官!你们的情报是喂狗的吗?黑岩领有这种怪物,为什么一点风声都没有?!”
跪在帐下、瑟瑟发抖的情报官头也不敢抬:
“伯爵大人…我们…我们真的不知道!黑岩领的防御一直以磐石卫队和那些晶骸弩炮为主,最多有些奇特的铠甲…这种能撕裂大地、发射死亡光束的钢铁巨人…闻所未闻啊!它们…它们看起来比奥克公国的‘蒸汽巨像’还要…还要可怕!”
“可怕?”索伦发出一声野兽般的低吼,抓起桌上一个沾血的银杯狠狠掷向情报官,后者惨叫着捂住了额头。
“那叫屠杀!是儿戏!我的精锐铁骑,在它们面前就像纸糊的一样!林德·特鲁克…他到底是从哪个深渊里爬出来的魔鬼?他从哪里得到了这种东西?!”
挫败感和一种深入骨髓的寒意让这位以勇猛(或者说残暴)着称的伯爵烦躁不安。
精心策划的闪电突袭,在那些冰冷的、非人的造物面前,成了一个天大的笑话。
损失的不只是兵力,更是士气和必胜的信念。
他甚至能想象到后方大本营里,那些政敌和奥克人嘲弄的眼神。
“将军!奥克公国的使者到了!”
一名亲卫的声音在帐外响起,带着一丝不易察觉的紧张。
索伦眼中戾气一闪,烦躁地挥手:“让他进来!我倒要看看,这些鼻孔朝天的铁罐头能放什么屁!”
帐帘掀开,走进来的并非索伦预想中穿着臃肿蒸汽动力甲的奥克军官,而是一个身材瘦高、穿着剪裁合体的深灰色呢绒大衣、戴着单片眼镜的中年男人。
他面容苍白,眼神锐利得像手术刀,手里提着一个看起来异常沉重的金属手提箱。
他身后跟着两名沉默的、穿着奥克制式轻型动力外骨骼的护卫,眼神警惕地扫视着帐内。
“日安,血牙伯爵。”使者的声音平静无波,带着奥克公国特有的、略带金属摩擦感的腔调,“我是奥克公国‘精密科学部’高级研究员,维克多·霍恩。奉大公之命,为您带来一些…‘小礼物’,希望能对您当前面临的‘小小困境’有所帮助。”
他的目光扫过桌上未干的血迹和索伦铁青的脸,嘴角勾起一丝微不可察的弧度,带着科研人员特有的冷漠和一丝居高临下的审视。