天香楼外,萨尔鲁等人随着吕良才来到这座闻名的酒楼。还没进门,天香楼的主人李员外就得到了小二的通报,早已迎了出来。
“吕大人,这位想必就是萨尔鲁兄弟吧。”李员外满脸堆笑地向吕良打了个招呼,然后目光转向萨尔鲁。
萨尔鲁微微点头,行了一个纳地奥礼节,沉稳地说道:“见过李员外。”
“好,我们进去说吧。”李员外带着众人走上天香楼的三楼。这是萨尔鲁等人第二次造访这里,对这里的美食印象颇为深刻。此刻,他们的心中既期待又有些忐忑——毕竟这次来访并非单纯为了品尝美味,而是有求于人。
待大家落座后,李员外开口问道:“萨尔鲁兄弟,我听吕大人说,你们有不少酱油?”
萨尔鲁点了点头,略显紧张地解释道:“我们有一批酱油是从硫翌运来的。我们也不想太麻烦,想找一家能完全消化这批货的店家。”
李员外听完,眉头微皱,心中暗自盘算:自己开的是酒楼,买几桶酱油自然没问题,但要买下整整一批货……这未免有些牵强了。他转念一想,大概是吕良看在平日的情面上,特意给自己安排了这个差事。
于是,李员外勉强笑道:“萨尔鲁船长,我们是开食肆的,买个几桶不成问题。可你们这批货……食品存放久了会变质啊!”
“这东西还会坏吗?”萨尔鲁顿时愣住,显然没料到这一点。他看向随行的胡为,后者双手一摊,同样一脸茫然。
“对不起,我们确实不知道酱油会坏这件事。是我太过孟浪了,请您原谅。”萨尔鲁急忙道歉,语气诚恳。
“没事,没事。”李员外摆摆手,“萨尔鲁船长,你们的酱油确实比我们这里的香。这样吧,我们先拿三桶,怎么样?”
萨尔鲁松了一口气,连忙道谢:“多谢李员外。虽然只卖了三桶,但总算是有了个开头。”
然而,想到船上还有二十多桶酱油无处安放,他的心里依旧犯愁。一旁的胡为也显得有些局促不安,昨天他和维本克曾在街上尝试销售酱油,却无人问津。原来,这里的店铺根本不需要外来货品,因为他们早已自产自足。
见谈话告一段落,李员外正准备端茶送客,却听萨尔鲁忽然说道:“李员外,我们昨日经过您的酒坊时,闻到了一股熟悉的味道。”
李员外一怔,不知自己的酒坊会有什么特别之处能让这群远方来客如此关注。
“请问一下,你们是否能生产一种叫波兰迪的酒?”萨尔鲁认真地询问。
“波罗迪?”李员外陷入沉思,这个名字他从未听过。
维本克见对方似乎没有头绪,急切地补充道:“是一种红色的酒,喝起来又香又甜……”
“红酒!”李员外突然拍了拍大腿,恍然大悟。他当即吩咐小二去取了一壶。
“就是这种酒!”萨尔鲁看到小二端上的酒,眼中闪过一丝惊喜,“它乡遇到熟悉的味道,真不错。”他轻轻尝了一口,脸上露出笑容,“请问一下,这种波罗迪酒,我们能不能买一些?”
李员外哈哈一笑:“萨尔鲁兄弟,你这就见外了。这酒本来就是用来卖的嘛。你想买多少?不过,我们酿造的量不多……”
原来,这种红酒只是李员外偶尔酿制的私房佳酿,舟航城中真正懂得欣赏的人并不多。再加上酿酒所用的果球树果实产量有限,每年只能酿出少量的酒,大多仅供自家享用。