普洛斯珀愣住了。他父亲的一个朋友在他的房间里是什么意思?然而,他没有表现出任何惊讶,只是平静地说:
“是的:我知道是谁。”
他迅速跑上楼梯,敲了敲门。
它是由他父亲的朋友打开的。
搬运工准确地描述了他。一个胖子,红脸,性感的嘴唇,明亮的眼睛,粗鲁的举止,站在那里向普洛斯珀鞠躬,普洛斯帕以前从未见过他。
“很高兴认识你,先生,”他对普罗斯珀说。
他似乎很随意,桌子上放着一本书,是他从书架上拿下来的,他似乎已经准备好为这所房子做贡献了。
“我得说,先生”普洛斯珀开始说道。
“你发现我在这里很惊讶吗?我想也是吧。你父亲本来打算把我介绍给你,但今天早上他不得不回到博凯尔。我还要补充一句,他走的时候,和我一样,完全相信你从来没有从福维尔先生那里拿过一分钱。”胖子说道。
听到这个意想不到的好消息,普洛斯珀高兴得容光焕发。
“这是你父亲的一封信,我希望能作为我们之间的介绍。”
普洛斯珀拆开了信,当他阅读时,他的眼睛变得明亮起来,苍白的脸上又恢复了一种淡淡的颜色。
说完,他向这位高大的绅士伸出手,说道:
“我父亲,先生,告诉我你是他最好的朋友,他建议我对你绝对信任,听从你的劝告。”
“没错。今天早上,你父亲对我说,‘维杜尔’——这是我的名字——‘维杜尔,我儿子遇到了很大的麻烦,必须得到帮助。’我回答说:‘我准备好了,’我来帮你。现在冰已经破了,不是吗?那我们马上去工作。你打算做什么?”
这个问题再次激起了普罗斯珀沉睡中的愤怒。他的眼睛闪着光。
“我打算怎么办?”他气愤地说:“我该怎么办,要找一个毁了我的恶棍?”
“我是这么想的,但你有成功的希望吗?”
“没有,但我会成功的,因为当一个人把他的一生都献给一个目标时,他一定会实现它。”
“说得好,普罗斯珀先生,坦率地说,我完全预料到这会是你的目的。因此,我已经开始为你思考和行动了。我有一个计划。首先,你会卖掉这件家具,然后从附近消失。”
“消失!”普洛斯珀愤怒地喊道:“消失!为什么,先生?难道你看不出这样的一步会是认罪,会授权全世界说我在躲藏起来,以便不受打扰地享用被盗的财富吗?”
“那么,怎么办?”红胡子男人说;“你刚才不是说你牺牲了生命吗?你就如同被罪犯扔到河里的游泳能手,应该小心翼翼,不要立即浮出水,相反,你要潜入水中,屏住呼吸,在很远的地方再次浮起,落在看不见的地方;当所有人都认为他死了,永远消失在人的视线中时,他就会站起来复仇了。你有敌人吗?稍有轻率就会出卖他。但是,当他看到你在旁边守候时,他会很警惕的。”
普洛斯珀带着一种惊讶的顺从听了这个男人的话,他虽然是父亲的朋友,但对自己来说却是一个完全陌生的人。
他在不知不觉中屈服于一种比他自己更具活力和力量的天性的支配。在无助的情况下,他感谢友好的帮助,并说:
“我会听从你的建议,先生。”
“我相信你会的,我亲爱的朋友。让我们思考一下你应该走什么样的路。记住,你将需要出售所得的每一分钱。你有现钱吗?没有,但你必须有。我知道你马上就需要它,所以我带了一个装潢工来这里,他会给你一万两千卢币,买除照片以外的所有东西。”
收银员忍不住耸了耸肩,弗杜特先生注意到了这一点。
“那就快走吧,先生”普罗斯珀回答。
“好吧,我们会快点的。你有朋友吗,拉戈尔先生?”
“拉戈尔?是的,先生,他是我一位亲密的朋友。”
“现在告诉我,这家伙是谁?”
“家伙”这个词似乎冒犯了普罗斯珀。
“拉戈尔先生”他傲慢地说:“是福维尔先生的侄子,他是一个富有的年轻人,英俊、聪明、有教养,是我最好的朋友。”